Η Ταχύτητα της Εξέλιξης

Ο Δαρβίνος πίστευε ότι η εξέλιξη ήταν πολύ αργή για να παρατηρηθεί κατά τη διάρκεια μιας ανθρώπινης ζωής, πόσο μάλλον κατά τη διάρκεια μιας ερευνητικής καριέρας ή ενός πειράματος. Ωστόσο, μελέτες στις τελευταίες δεκαετίες, ιδίως έρευνες σε μικρόβια και η χρήση γονιδιωματικών τεχνικών, έχει επανειλημμένα δείξει ότι η εξέλιξη μπορεί να είναι εκπληκτικά γρήγορη. Στην ομιλία μου, θα δώσω διάφορα παραδείγματα "εξέλιξης εν δράσει" σε ποικίλα φυσικά και ανθρωπογενή περιβάλλοντα και θα περιγράψω τι γνωρίζουμε για τους κινητήριους μοχλούς της, καθώς και για τους μοριακούς μηχανισμούς που ελέγχουν την ταχύτητα της εξέλιξης. Θα καταλήξω υποστηρίζοντας ότι το να μάθουμε να ελέγχουμε την εξέλιξη και την ταχύτητά της είναι ζωτικής σημασίας για το μέλλον της ανθρωπότητας.