STEM-menntun: Guðmundur Hafsteinsson, frumkvöðull og stjórnarformaður Icelandair

Guðmundur Hafsteinsson leitaði snemma út fyrir boxið eins og oft er sagt. Strax í grunnnámi í rafmagns- og tölvuverkfræði í HÍ hóf hann leit að fjölþættum lausnum á allskyns vandamálum sem mannkynið glímir við frá degi til dags. Þessi nýsköpunkraftur Guðmundar, eða Gumma Hafsteins eins og hann er gjarnan kallaður, leiddi til þess að hann stofnaði snemma sprotafyrirtækið Dímon hugbúnaðarhús. Gummi var þó ekki lengi hér heima því hann leitaði hófanna fyrir vestan haf og lauk þar MBA-gráðu frá hinum heimsþekkta MIT-háskóla í Bandaríkjunum. MIT er í þriðja sæti yfir bestu háskóla í heiminum.
Gummi telur að tækifæri ungs fólks með STEM-menntun séu óþrjótandi enda byggist heimurinn á allskyns lausnum sem STEM-drifið fólk hefur þróað og innleitt. Í því sambandi nefnir Gummi snjallsímann, rafmagnsbíla, tölvur og samfélagsmiðla sem dæmi. Gummi veit hvað hann talar um, því hann hefur sjálfur komið að því að þróa snjalllausnir sem við nær öllum þekkjum.
Í framhaldi af MBA-náminu hóf Gummi nefnilega störf hjá Google þar sem hann leiddi þróun ásamt öðrum á fjölmörgum tækninýjungum hugbúnaðarrisans, m.a. á Google Maps og Voice Search. Í framhaldi af starfinu hjá Google kom Gummi að þróun fleiri snjallkerfa. Þannig stýrði hann þróun á gervigreindarforritinu málglaða, Siri sem Apple keypti síðar til að hagnýta sér í flestum sjalltækjum sínum. „Hey Siri!!!“
Þegar Siri sleppti tók við nýtt frumkvöðlatímabil hjá Gumma uns sproti hans og félaga, Emu, var keyptur af Google, hverjum öðrum! Það leiddi til þess að hann varð um hríð yfirmaður vöruþróunar á lausninni Google Assistant sem fjölmargir kannast við.
Vegna þekkingar sinnar á nýsköpun og þróun hátæknilausna byggða á hugviti var Gummi fenginn til að leiða stýrihóp um mótun nýsköpunarstefnu fyrir Ísland fyrir fáeinum árum. Hann hefur einnig unnið við allskyns ráðgjöf fyrir stjórnvöld, fyrirtæki og stofnanir auk þess að hrinda eigin hugmyndum í framkvæmd í sprotafyrirtækjum.
„Fólk með STEM-bakgrunn er í rosalega góðri stöðu, það getur skilið vandamál og það getur leyst þau.“