【レアアース】「脱中国依存」へ 目覚めよ「日本の海底資源」世界需要の数百年分のレアアースが日本海底にあった【専門家が解説】 (2023年4月14日)
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- เผยแพร่เมื่อ 12 เม.ย. 2023
- 中国の習近平政権が、レアアースを加工して磁石にする製造技術を輸出規制すると発表しました。レアアースとは、スマートフォンやパソコン、次世代自動車などの生産に必要な物質です。
中国は、レアアースの生産量も世界の6割を占めており、規制によって資源から加工技術まで、これからの脱炭素社会の主導権を握ろうとしています。資源を持つ国が世界の覇権を強めようとしている中、日本にもある秘策が。東京都小笠原諸島、日本の一番東にある南鳥島。その海底には、泥状のレアアースがありました。
南鳥島のレアアースの研究に携わる東京大学大学院工学系研究科 中村 謙太郎さんに話を聞きます。
南鳥島周辺にある「泥状のレアアース」がカギか
―――南鳥島周辺にあるレアアースはどれくらいの量なのでしょうか。
研究や調査が進んでいる一部のエリアだけで、総レアアース資源量は1600万トンを超えると見積もられています。これは、世界の数百年分の需要に相当する膨大な量です。全域になると、ほぼ無尽蔵といっても良いかと思います。
―――その量のレアアースを日本はどのように活用していくのが理想的なのでしょうか。
まずは国産の資源として国内産業に安定供給することで、日本のレアアース産業やハイテク産業の活性化に繋げることが重要なのではないかと思います。
―――現状は輸入に頼っている資源を国内で賄えるようになると、産業としては非常に大きな要素になりますよね。その理想の実現に向けて、現在はどのようなフェーズにあるのでしょうか。
我々の研究では、海底に膨大な量の有望な資源が眠っているということが分かりました。またそれを取り出す方法についても、既存の石油採掘技術などを転用すれば可能であり、採算も取れるということが分かっています。
あとはそれを実現する体制を整えることが必要だと考えています。日本は海底の油田が少なく、採掘に関わる企業があまり育っていません。海底鉱物資源の開発に必要な技術とノウハウが、国内にあまり蓄積されていないことがネックになっているのではないかと思います。
持続可能な社会にするためには早めの実現が必要に
―――海外に技術があるのであれば、持ち込むような取り組みはしているのでしょうか。
まさにその点が開発の実現に向けて検討すべき課題かと思います。国産の資源を国内の技術だけで開発したいという理想もありますが、一方で海外に既にある技術を取り込むことで、早い開発実現にこぎつけることが重要なのではないかと思います。
―――なるべく早く実現すべきなのでしょうか。
レアアースというのは電気自動車や風力発電に使われる、低炭素社会の構築には必須の資源になります。世界を持続可能な社会へ転換させるという動きをスムーズに進めるためにも、早い開発の実現で潤沢に供給していくことが大事かと思います。
―――海外の技術を取り込む目途は立っているのでしょうか。
検討は始めています。そのような技術を持った企業は、欧米の普通の企業になるので、特に日本と組むことに大きな障害はないと思います。
―――いつ頃までにレアアース生産の実現は可能なのでしょうか。
日本国内でも初めてのチャレンジになるので、政府の法的な整備やバックアップなどが未知数です。何年というのを具体的に明言することは難しいかもしれませんが、技術的には数年あれば、開発まで行うことが可能な状況だと思います。
―――そうなると日本の世界における立ち位置も変わってくるのではないかと思います。どのような未来があると思いますか。
国内だけでなく海外輸出を通じて、レアアースの産業や経済安全保障に重要な資源を巡る国際情勢や、日本の政治の立ち位置を良い意味で大きく変えていく。そうすることで、日本のプレゼンスを上げることにも繋がるのではないかと思います。
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海外企業でなくても
深海資源開発の世界トップ企業の国内企業(三井海洋開発)があるから外資とか入れんでえやろ
今では日本国内の企業が乗っ取られまくっている。
万博に無駄金を使うより、資源の開発に使ってほしいものだ。
やっぱり他力本願だなぁ…
今の日本人には自らで物事を進める気力も行動力もない…
だらだらしてるうちに海外の方が知識をつけてきて、結局そのおこぼれをもらういつものパターンになるだろう
何より多少コストが嵩張っても取れる状態さえ整えれば強力な外交カードとして使える
深海故にかなり困難なんでしょうね。頑張って戴きたいものです｡
で、アメリカ企業が参入ってやつですか？
此がある！あれがある😂取れなければ意味が無い。
国家機密として内輪だけでこっそりしとけばいいのに、こんなの公開、発表しちゃうと南鳥島も力でとられちゃうんじゃないかと心配です。
あると言っても商用化できなければ，ナイト同じですからね．できると良いですね．可能性は夢で，実際にできるかどうかがカギでは．
本当は地球には無地蔵に資源はあるのだが、コスト面などで長年地球が集めてくれたわずかな資源しか利用できない。特に地球表面には少ないのであるが、陸上よりも海底の方が圧倒的に資源は多いのである。金など有史以来20万トン程度で枯渇する。それはあと数十年しかもたない。しかし、海水だけに含まれる金は50億トン。まさに桁違い！金回収技術が発明されれば、金は大暴落し、だれでも簡単に１ｋｇインゴットが買える価格になる。今いくらだ？１ｋｇ1000万円か？１ｋｇ200円ならもうだれも見向きもしなくなるね。
外資を入れることを促すような質問するなよ
つまり、レアアースはこれから二束三文になるということでしょうか？
日本は資源大国ですよ。もう少し資金集中投下し採掘しないのかなぁ。財政緊縮を転換しないとダメ😢
絵に描いた餅！まだまだ先の話、共同開発とかなりそうだ！黙ってやれ。