Sir Colin Davis conducts Berlioz Symphonie fantastique with the Symphonieorchester des BR (BRSO)

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Hector Berlioz’ leidenschaftliche „Symphonie fantastique“, das geradezu revolutionäre symphonische Meisterwerk des großen französischen Komponisten, hat Colin Davis im Januar 1987 mit dem Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks in der Münchner Philharmonie im Gasteig musiziert.
In seiner „Symphonie fantastique“ mit dem Untertitel „Episoden aus dem Leben eines Künstlers“ kombiniert Berlioz Strukturen der musikalischen Symphonie mit der Form eines fünfteiligen klassischen Dramas. Er erzählt dem Hörer mit Hilfe eines Leitmotivs (einer „Idée fixe“) von der Geliebten seiner Träume. Dadurch bereitete die „Symphonie fantastique“ der Symphonischen Dichtung der Romantik ebenso den Boden, wie dem leitmotivischen Verfahren in Wagners Musikdramen.
„Noch bin ich unbekannt“, schrieb Berlioz im Juni 1829 im Alter von 25 Jahren. Doch er war sich gewiss, mit der Idee zu einem großen Instrumentalwerk einen durchschlagenden Erfolg erringen zu können. Mit seiner „Symphonie fantastique" schuf er eine neue Art von Programmmusik. Angeregt wurde er durch die Literatur Goethes und die Symphonik Beethovens - und die Faszination, welche die irische Schauspielerin Harriet Smithson, die er am 11. September 1827 im Pariser Odéon-Theater als Ophelia in Shakespeares „Hamlet“ erlebte, auf ihn ausübte. Die „Idée fixe“, das Hauptthema, meint den Künstler, der in verschiedenen inneren Gemütszuständen seine Lebensgeschichte durchläuft. Ausgangspunkt des ersten Satzes ist eine unglückliche Liebe. Die Musik treibt leidenschaftlich-fesselnd ihrem Finale entgegen.
ENGLISH VERSION
In his "Symphonie fantastique", subtitled "Episodes from the Life of an Artist", the French composer and writer Hector Berlioz combines the structures of the musical symphony with the form of a classical five-part drama. He uses a leitmotif (an "idée fixe") to tell the listener about the beloved woman of his dreams. The "Symphonie fantastique" thus paved the way for the Romantic symphonic poem, and the leitmotif method in Wagner's music dramas.
"I am still unknown," wrote Berlioz in June 1829 at the age of 25 - but he was certain that he could achieve resounding success with the idea of a major instrumental work. With his "Symphonie fantastique", he created a new kind of programme music. Berlioz was inspired by the works of Goethe and the symphonic music of Beethoven - and also by his fascination with the Irish actress Harriet Smithson, whom he saw playing Ophelia in Shakespeare's Hamlet at the Odéon theatre in Paris on September 11, 1827. The "idée fixe", the main theme, refers to the artist going through his life story in various inner states of mind.
The starting point of the first movement is an unhappy love affair. The music presses ahead passionately and captivatingly towards its finale.
The young composer was so fascinated by Harriet Smithson that, for months, he endured the agonies of a passion that seemed completely hopeless. He wrote countless love letters that were never answered, and Harriet left Paris without any reaction at all. The premiere of the "Symphonie fantastique" took place in Paris on December 5, 1830. Harriet heard the work two years later and finally recognised the composer's genius. The two met and married on October 3, 1833, but the marriage soon became increasingly problematic and they finally separated after several unhappy years.
HECTOR BERLIOZ: Symphonie fantastique
Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks
Sir Colin Davis, conductor
Live recording: Munich, Philharmonie im Gasteig, 15. / 16.01.1987