JUMUIYA ya Afrika Mashariki (EAC) kwa miaka 25 imebeba mafanikio makubwa ya mtangamano wa kikanda, kukuza biashara, amani na usalama na mabadiliko ya kidijitali.
Katika kipindi cha miaka 25 EAC imefanikiwa kuanzisha mfumo thabiti wa mtangamano unaojumuisha nguzo nne muhimu: Umoja wa Forodha, Soko la Pamoja, Umoja wa Fedha na maendeleo yanayoendelea kuelekea Shirikisho la Kisiasa.
Umoja wa Forodha, uliozinduliwa mwaka wa 2005, umekuwa muhimu katika kupunguza vikwazo vya biashara na kuimarisha usafirishaji wa bidhaa kuvuka mipaka, na kukuza soko la kikanda lenye ushindani zaidi.
Hatua nyingine muhimu katika kipindi cha miaka 25 iliyopita ni katika kukuza biashara na ukuaji wa uchumi ambapo utekelezaji wa Umoja wa Forodha na Itifaki za Soko la Pamoja umekuza kwa kiasi kikubwa biashara ya ndani ya kanda, kukuza uchumi na kutengeneza fursa kwa wafanyabiashara na watu binafsi.
Jumuiya ya Afrika Mashariki imepata mafanikio makubwa katika kuwezesha biashara kupitia mipango kama vile Eneo Moja la Forodha na Vituo vya Mpakani, ambavyo vimerahisisha michakato ya forodha na kupunguza ucheleweshaji.
Kwa kutambua kwamba utulivu ni muhimu kwa maendeleo endelevu, EAC imeimarisha juhudi zake za ushirikiano katika amani na usalama.
Jumuiya imeimarisha taratibu za kuzuia migogoro na kushiriki katika misheni ya pamoja ya kulinda amani, na kuchangia katika mazingira salama zaidi kwa raia wake.
Juu ya mabadiliko ya kidijitali, kambi hiyo imeibuka kama kiwezeshaji muhimu cha ajenda ya ushirikiano ya EAC. Jamii imekubali teknolojia ya kuimarisha utoaji wa huduma, kuboresha shughuli za mpakani na kukuza ubunifu.
Juhudi muhimu ni pamoja na Mfumo wa Malipo wa Afrika Mashariki (EAPS), ambao huwezesha miamala ya kuvuka mipaka katika sarafu za ndani na mifumo mbalimbali ya serikali mtandao ambayo imeleta mapinduzi makubwa katika mwingiliano wa raia na serikali.
Kuhusu upanuzi wa wanachama, tangu kufufuliwa kwake, Jumuiya ya Afrika Mashariki imepanuka kutoka nchi tatu waanzilishi wa Kenya, Uganda na Tanzania hadi Nchi Wanachama nane, zikiwemo Burundi, Rwanda, Sudan Kusini, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo na Somalia. Upanuzi unaonesha ushawishi unaokua na kujitolea kwa ushirikiano wa kikanda.
Aidha EAC imejikita katika kujenga uwezo wa kitaasisi ili kusaidia utangamano wa kikanda, kuanzisha vyombo na taasisi mbalimbali zinazowezesha ushirikiano katika sekta mbalimbali. Hii ni pamoja na maendeleo yanayoendelea ya mifumo ya kudhibiti ujumuishaji wa kidijitali na kuimarisha biashara na uwekezaji.
Katika miradi na programu kuu, EAC imetekeleza miradi kadhaa kuu inayolenga kuimarisha uunganishaji wa kikanda na ukuaji wa uchumi.
Mradi wa Ushirikiano wa Kidijitali wa Kanda ya Afrika Mashariki (EARDIP), unaofadhiliwa na Benki ya Dunia, ni mojawapo ya mpango huo ambao unalenga kuongeza muunganisho wa mtandao mpana wa mipaka na kusaidia maendeleo ya soko madhubuti la kidijitali.
EAC inapoadhimisha jubilee yake ya miaka 25, inasimama katika hatua muhimu, ikiakisi mafanikio yake huku ikiandaa njia dhabiti kwa siku zijazo.
Jumuiya inalenga kuimarisha mabadiliko ya kidijitali ili kukabiliana na changamoto za sasa na kuimarisha ushirikiano wa kikanda, kwa kuzingatia Dira ya EAC 2050 na Ajenda ya 2063 ya Umoja wa Afrika.
Tukio hilo la kumbukumbu sio tu kwamba lilisherehekea mafanikio ya awali bali pia liliweka mazingira ya majadiliano ya siku za usoni kuhusu kuimarisha biashara, amani na usalama kupitia ushirikiano wa kidijitali, kuhakikisha kwamba EAC inasalia kuwa jumuiya ya kiuchumi yenye ushindani na mshikamano katika nyanja ya kimataifa.