Die Garfreschabahn I in Sankt Gallenkirch (2-CLF - Girak) am 09.12.2018

Sankt Gallenkirch - eine etwa 2200 Einwohner umfassende Gemeinde inmitten des Montafons im österreichischen Bundesland Vorarlberg. Die Ortschaft wird überwiegend vom Fremdenverkehr geprägt und bietet wie auch die umliegenden Orte über zahlreiche Seilbahnen Einstiegsmöglichkeiten in das weitläufige Wintersportgebiet Silvretta Montafon.
Vom südlich gelegenen Ortsteil Grandau führt seit 1969 eine fix geklemmte Doppelsesselbahn hinauf bis in das Almdorf Garfrescha, das auf einer Höhe von etwa 1500 Metern liegt. Von der Talstation auf 894 Metern Höhe kann im Sommer wie im Winter die 606 Meter Höhenunterschied gemütlich mit dem Sessellift hinaufschweben. Bei der 1376 Meter langen Anlage handelt sich um eine der letzten in Österreich noch nahezu original erhaltenen Doppelsesselbahnen der Firma Girak. Bei einer gemütlichen Fahrgeschwindigkeit von 2,5 Metern pro Sekunde dauert eine Fahrt etwa 9 Minuten.
Im Sommer nutzen vor allem Bergwanderer und Gäste des Alpenhotels Garfrescha die Anlage, im Winter dient sie vor allem zur Erschließung einer dazugehörigen Skiabfahrt sowie dem Rodelbetrieb. Unmittelbar hinter der Talstation wird die rechtsrheinische Ill überquert. Anschließend geht es ein kurzes Stück extrem steil hoch, bevor man hinter der vierten Stütze gemächlich durch die Waldschneisen schwebt.
Die Bahn besitzt insgesamt 17 Stützen, wobei die Stützen 1 und 7 als Niederhaltestützen ausgeführt sind. Der Antrieb befindet sich in der Bergsation, die mechanische Abspannung erfolgt dagegen im Tal. Die Sesselbahn verfügt noch über ihre 224 originalen Sessel mit Drehschließbügeln, wobei es hier im Gegensatz zu anderen baugleichen Anlagen einen konstruktiven unterschied gibt: Als einzige Bahn ihrer Art besitzt die Garfreschabahn durchgehende Sitzflächen, welche an einem abgerundeten Ende der Gehängestange befestigt sind. Bei anderen Sesselbahnen dieser Bauart endet die Gehängestange senkrecht vor der Rückenlehne zwischen den Sitzflächen, wodurch diese in der Mitte unterbrochen sind.
Ergänz wurde die Garfreschabahn I seit ihrer Eröffnung im Jahre 1969 durch den Garfrescha Kurvenschlepplift, welcher aber schon 1994 durch die Grandaubahn, eine 606 Meter lange, fix geklemmte 4er Sesselbahn, ersetzt wurde. Die ausschließlich für den Wintersport genutzte, etwas abseits gelegene zweite Sektion Garfreschabahn II, eine 1972 errichtete 2er Sesselbahn von Doppelmayr, welche überwiegend als Rückbringer auf die Valisera diente, wurde 2016/17 durch eine kuppelbare 8er Sesselbahn, die Silvrettabahn, ersetzt.
Die Garfreschabahn I ist mit einer Flutlichtanlage ausgestattet und dient an ausgewählten Tagen in der Wintersaison dem Nachtrodelbetrieb!