Claude Debussy - Estampes (Quagliarini)

Il 10 luglio 1903 Debussy partì con la moglie Lily per Bichain, in Borgogna, per passarvi l'estate e dove era già stato l'anno precedente. Qui iniziò a scrivere La mer e compose il primo brano delle Estampes per pianoforte. Pagodes e il pezzo successivo, La soirée dans Grenade, sono echi di paesi lontani che il musicista avrebbe voluto visitare ma, come egli scrisse al direttore d'orchestra André Messager "quando non si hanno i mezzi per pagarsi i viaggi bisogna supplire con l'immaginazione"; il secondo brano infatti fu scritto da Debussy dopo aver visto una fotografia dell'Alhambra di Granada che lo ispirò. La raccolta fu terminata entro il mese di agosto e fu inviata a metà settembre all'editore Durand con indicazioni per la copertina che avrebbe dovuto avere la partitura. I tre brani furono pubblicati nel mese di ottobre con la dedica a Jacques-Émile Blanche che aveva realizzato un ritratto del compositore l'anno precedente.
La prima esecuzione della suite avvenne a Parigi il 9 gennaio 1904 alla Salle Érard della Société Nationale de Musique. L'interprete fu il pianista Ricardo Viñes; il successo fu tale che l'esecutore dovette concedere il bis del terzo brano, Jardins sous la pluie.