Batterie de Crisbecq (50)

La batterie de Crisbecq également appelée batterie de Saint-Marcouf est l’une des batteries côtières allemandes du mur de l’Atlantique qui fut active pendant le débarquement de Normandie en juin 1944. De toutes les forces engagées ce matin du 6 juin 1944, la batterie de Crisbecq fut la première à ouvrir le feu sur l’ensemble des plages de l’opération Overlord, marquant ainsi à exactement 5 h 52 le début du débarquement des forces alliées sur les côtes de Normandie.
Située au nord de la plage d'Utah Beach, sur la commune de Saint-Marcouf dans le département de la Manche, au nord-est de la presqu'île du Cotentin, elle opposa une forte résistance et ne fut prise par les Américains que plusieurs jours après le jour J.
Une autre batterie côtière, la batterie d'Azeville, de portée moindre, se trouvait à proximité sur la commune d'Azeville et avait son poste de tir sur le site de la batterie de Crisbecq (d'où le nom quelquefois donné aux deux batteries de canons de Marcouf).
La batterie de Crisbecq était située au-dessus du hameau de Crisbecq, à 2 000 mètres de la mer, sur une crête. Son emplacement offrait une vue sur toute la côte de Saint-Vaast-la-Hougue au nord jusqu'à Grandcamp au sud-est. Sa construction débuta en 1942 et elle n'était pas encore achevée en juin 1944. Construite par l'organisation Todt, il s'agissait d'une batterie de marine (MKB, Marineküstenbatterie) placée initialement sous le commandement de la Kriegsmarine mais qui, courant 1943, comme les autres batteries côtières situées loin des grands ports, passa sous le commandement de l'armée . Mais, bien que rattachée au 121e régiment d'artillerie côtière, elle continua d'être opérée par du personnel naval.
Au moment du débarquement, seules deux casemates en béton armé étaient achevées la troisième était en construction et son canon peu protégé. La quatrième n'était pas encore construite. La batterie de Crisbecq était protégée par six canons antiaériens français de 75 mm et trois de 20 mm, Environ soixante-dix mitrailleuses étaient disposées sur le site dans des tobrouks, des trous fortifiés reliés par des tranchées ou des galeries. La batterie était entourée par une clôture de barbelés et un champ de mines.
Combats lors du débarquement , La batterie subit un très lourd bombardement aérien, 598 tonnes de bombes, dans la nuit du 5 au 6 juin. L'ensemble des canons antiaériens fut détruit et de nombreux soldats qui n'étaient pas de service furent tués dans leurs cantonnements alentour, Alors que la garnison allemande se réorganisait, elle fut attaquée par des groupes isolés du 502e régiment parachutiste (en) de la 101e division aéroportée américaine L'attaque ne réussit pas et vingt soldats américains furent faits prisonniers Malgré le bombardement aérien, deux canons restaient opérationnels ils furent les tout premiers à tirer contre les troupes alliées, faisant feu sur les navires alliés sur le secteur d’Utah Beach. Plus tard dans la matinée, la batterie coulera le destroyer USS Corry et touchera plusieurs autres navires. Elle fut alors prise sous le feu des cuirassés américains USS Nevada, USS Arkansas et USS Texas
la batterie subira des attaques terrestres les 7 et 8 juin par des éléments de la 4e division d'infanterie américaine qui avaient débarqué à Utah Beach à 3 km de là. Mais ces attaques, non coordonnées, furent repoussées d'autant que la garnison navale de la batterie avait été renforcée par des unités du 919e régiment de la Wehrmacht. Crisbecq ne sera finalement prise que le 12, sans combats. En effet, après une forte résistance, il fut demandé au lieutenant Ohmsen et à ses troupes de se replier sur une nouvelle ligne de défense plus au nord. Il évacua la batterie avec 78 hommes encore valides dans la nuit du 11 juin,
Dans les jours qui suivirent, le génie américain procèdera à des essais d'explosifs à la batterie de Crisbecq pour tester la résistance des bunkers allemands. Ce sont encore les principaux dégâts visibles sur les bunkers de nos jours, le poste de direction de tir étant pratiquement détruit.
Le site fut laissé à l'abandon et recouvert par la végétation En 2004, deux particuliers rachetèrent une grande partie du terrain (400 000 m2) abritant les différents bunkers de la batterie, en rénovèrent certains qu'ils rééquipèrent de matériels d'époque. Le site est désormais devenu un musée privé sur l'histoire de la batterie et du débarquement.