Presentación libro "Primates al este del edén" del autor Juan Ignacio Pérez Iglesias (UPV/EHU, DIPC)

#CienciaJotDown2024
El linaje humano se separó del de los chimpancés y bonobos hace 6 o 7 Ma, en un periodo en que las selvas del este y sureste de África empezaron a aclararse y fueron progresivamente sustituidas por el bioma de sabana; apareció así un paisaje en mosaico en el que se alternaban boscajes y praderas. En ese contexto el alimento tradicional de nuestros antepasados homínidos, basado en frutos, principalmente, escaseó. En cambio, ganaron importancia la carne, los tubérculos y las semillas. Al aclararse el bosque los primeros homininos hubieron de desplazarse por el suelo, pero sin abandonar del todo la protección del arbolado. Más tarde hubieron de deambular por los espacios abiertos de la sabana. Estos cambios condujeron al desarrollo de una bipedestación efectiva, una gran capacidad para andar y correr, y para regular la temperatura corporal mediante el sudor. El sistema digestivo se fue adaptando a una dieta con mayor proporción de carne y, quizá, basada en alimento cocinado. El cambio puso a disposición de los homininos del Plioceno, primero, y Pleistoceno, después, más recursos energéticos pero cuya cosecha o captura exigía un mayor esfuerzo. El esfuerzo mayor se tradujo una aceleración metabólica. El cambio de dieta permitió aumentar las reservas corporales de grasas y un encéfalo de tamaño creciente, impulsado por presiones selectivas de carácter tanto ambiental como social. Como consecuencia de todo ello, la estrategia vital de nuestros antepasados se hizo más lenta y prudente, y las madres -gracias en gran medida a la colaboración de sus parejas, sus familias y la aldea en la crianza de la prole-, pudieron dar a luz a más crías a lo largo de sus vidas. De ahí se deriva el gran éxito biológico de nuestra especie.
Juan Ignacio Pérez Iglesias es catedrático de fisiología en la UPV/EHU. En la actualidad es director de la Cátedra de Cultura Científica de su universidad, asociado al DIPC, y miembro y actual presidente de Jakiunde. También es miembro y actual presidente del Comité Asesor de la edición en español de The Conversation y miembro del comité científico de Mètode. Hace divulgación científica en diversos soportes y medios, y es autor o coautor de ‘Animalien aferak’, ‘Animales ejemplares’ y ‘Los males de la ciencia’, entre otros libros. Recibió el Premio Eusko Ikaskuntza-Laboral Kutxa de Humanidades, Cultura, Artes y Ciencias Sociales (2019).