Du fer à la fonte, de l’innovation technique au Moyen Âge

Par Danielle Arribet - Université Paris 1
Présentation de la conférence
L’Europe a connu à la fin du Moyen Âge une innovation fondamentale touchant l’industrie du fer : le passage progressif du procédé direct au procédé indirect. Par ce dernier procédé, le fer est produit en deux temps, dans un haut fourneau sous la forme liquide d’un alliage fer-carbone, la fonte, qui doit être affinée en fer dans une forge d’affinerie. Outre l’utilisation d’un nouveau métal, la fonte de fer, que l’on peut couler pour façonner des objets (boulets, marmites) alors que le fer ne peut être mis en forme qu’à la forge, le procédé indirect permet de produire de grandes quantités de fer. Il est rendu possible par l’usage de l’énergie hydraulique pour actionner soufflets et gros marteau.
Sur la conférencière
Danielle Arribet-Deroin est maître de conférences en histoire et archéologie à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Ses travaux de recherche et ses enseignements portent sur les techniques médiévales et modernes. Elle est plus particulièrement spécialiste de l’industrie du fer, a écrit une thèse de doctorat sur les débuts du procédé indirect d’élaboration du fer en Pays de Bray (Seine-Maritime), où elle a fouillé une usine à fer du XVIe siècle.