Typologie et qualités de l'Armagnac

La qualité d’un Armagnac est une alchimie qui, contrairement aux idées reçues, ne doit pas tout à son âge. C’est la noblesse du jus qui prime ! Et elle se travaille. Car viser l’excellence c’est laisser le moins de place possible au hasard. Mais seulement à la magie.
La qualité d’un fût repose sur une conjonction de facteurs liés à la conception de la barrique, à l’eau-de-vie en soi et aux propriétés du chai, orchestrés par le savoir-faire viticole de l’oenologue. Parce que le même millésime peut donner des qualités différentes, il faut l’expertise de celui-ci pour mener chaque fût à la meilleure expression de lui-même, dans l’espoir d’atteindre l’équilibre parfait.
Il existe 4 types d’Armagnacs, un dit “blanc” et trois dits “ambrés”.
La Blanche est un Armagnac mis en bouteille sans avoir vieilli sous bois. Elle peut être millésimée (comme au domaine d’Arton) ou pas.
Les trois autres types d’Armagnacs sont élevés dans des fûts en chêne dont ils tirent leur couleur ambrée. Il s’agit des assemblages non millésimés, des assemblages millésimés et des fûts uniques (millésimes non assemblés). Notons que la plupart des millésimes vendus dans le commerce sont des assemblages. Le fût unique est rare, un véritable Armagnac d’exception.
Rappelons par ailleurs que les terminologies telles que VS, VSOP, XO, hors d’âge etc…, empruntées au Cognac, ne concernent que les assemblages et ne rendent pas justice à la singularité de l’Armagnac.
Chaque maison d’Armagnac cultive son style et détermine ainsi la structure de son offre.
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The quality of an Armagnac is an alchemy which, contrary to common belief, does not owe everything to its age. It is the nobility of the juice that is most important! And this is something that needs to be worked on before the distillation. Because aiming for excellence means leaving as little room as possible for chance. But only to magic.
WHAT INFLUENCES THE BALANCE OF A BARREL?
The quality of a barrel is based on a combination of factors related to the quality of the barrel, the spirit itself and the properties of the cellar, orchestrated by the oenologist's viticultural know-how. Because the same vintage can yield different qualities, it takes the expertise of the oenologist to bring each barrel to its best expression, in the hope of achieving the perfect balance.
TYPOLOGY OF ARMAGNACS
There are 4 types of Armagnacs, one called "blanche" and three called "brown".
The Blanche is an Armagnac bottled without having been aged in wood.
The three other types of Armagnacs are aged in oak barrels from which they get their amber color. These are the blends, the vintage blends and the single casks (vintage, no blend). Note that most vintages sold commercially are blends. The single cask is rare, a true exceptional Armagnac.
It should be remembered that terminology such as VS, VSOP, XO, hors d'âge, etc., borrowed from Cognac, only concern blends and do not do justice to the other typologies of Armagnac.
Each Armagnac house cultivates its own style and thus determines the structure of its offer.