Seminarios Científicos: MicroRNAs y Cáncer

A mediados del siglo pasado se encontraron evidencias en bacterias y virus de que los ácidos nucleicos y, particularmente el ADN, eran la base material del material genético y se estableció el modelo de la Doble Hélice del ADN. Cunde la idea de que los genes serían fragmentos o secuencias de ADN. Muy pronto después se estableció que la función primaria del gen era la transcripción de su ADN en una molécula complementaria de otro ácido nucleico extraordinariamente parecido al ADN: el llamado ARN mensajero, que después se traducirá a proteínas siguiendo las directrices del código genético (Dogma Central de la Genética Molecular). Los genes (genotipo) eran “recetas” para fabricar proteínas (fenotipo). Pero este tipo de genes, cuyo número actual en la especie humana ronda los 21.000, resultó ser a la postre un tipo minoritario de genes (“codificantes”) que ocupaban en torno al 1% del genoma de los organismos superiores. La presentación del primer borrador del genoma humano en 2001 evidenció la existencia de más de 700 genes diferentes, llamados “no codificantes” porque su función se detiene en la de servir de molde para la síntesis de moléculas de ARN que ya desempeñan una función.