ജനുവരി 9-ന് ഷാർജയിലേക്ക് തിരിച്ചു വരുന്നതിന്റെ തലേദിവസം ഒരാഗ്രഹം. തിരുവനന്തപുരത്തെ മടവൂർ പാറയും, പുഞ്ചക്കരി പാടവും, കിരീടം പാലവും പുഞ്ചക്കരി ഷാപ്പും ഒന്ന് കാണണം. കുറച്ച് ഷാപ്പ് കറികൾ രുചിക്കണം.
ആദ്യം മടവൂർ പാറ കാണാൻ പോയി. വീട്ടിൽ നിന്നിറങ്ങിയാൽ 16 കിലോമീറ്റർ മാത്രമേയുള്ളൂ അവിടേയ്ക്കുള്ള ദൂരം. കഴക്കൂട്ടം വഴി പോകാം. മടവൂർ പാറയിൽ എത്തി. ഉച്ചയോടടുത്തിരിക്കുന്നു. മടവൂർ പാറ എന്നാൽ ഒരു ചെറിയ 300 അടി മാത്രം ഉയരമുള്ള ഒരു കരിങ്കൽ കുന്നാണ്. അവിടെ നിന്നാൽ പശ്ചിമഭാഗത്തുള്ള അറബിക്കടലിൽ നിന്നും സദാസമയവും നല്ല കാറ്റ് ലഭിക്കും. ഇവിടെ കുട്ടികളുടെ പാർക്കും, കുടുംബശ്രീ നടത്തുന്ന ചെറിയൊരു റെസ്റ്റോറന്റും, മുള കൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ ഒരു നടപ്പാതയും, ഒരു ആംഫി തിയേറ്ററും മറ്റുമുണ്ട്. ഇവിടെ നിന്ന് സൂര്യാസ്തമയം കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയാണ്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ, വൈകുന്നേരങ്ങളിലാണ് ഇവിടെ തിരക്ക് കൂടുതൽ. തിരുവനന്തപുരത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം ഇവിടെ നിന്നാൽ കാണാം. ഇവിടെ ഒൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, പല്ലവ കാലത്ത് നിർമ്മിച്ചതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്ന ഒരു ഗുഹാക്ഷേത്രമുണ്ട്. ക്ഷേത്രം രാവിലെ 11 വരെയും, പിന്നീട് വൈകുന്നേരം അഞ്ചു മണി മുതൽക്കും മാത്രമേ തുറക്കുകയുള്ളൂ. ക്ഷേത്രത്തിലേയ്ക്ക് പോകുന്നത് കുറച്ച് ആയാസമുള്ള പരിപാടിയാണ്. കരിങ്കൽ പാറയിൽ കൊത്തിയുണ്ടാക്കിയ ധാരാളം കൽപ്പടവുകൾ കയറുകയും ഇറങ്ങുകയും വേണം. അവിടെ കുറച്ചുസമയം ചിലവഴിച്ചു. സഹൃദയരായ അവിടുത്തെ ജീവനക്കാർ ഞങ്ങളുടെ അടുത്ത് വന്ന് കാര്യങ്ങൾ വിവരിച്ചു തരുന്നതോടൊപ്പം, മലമുകളിൽ അവിടവിടെയായി സ്വസ്ഥമായി ഇരുന്ന് സല്ലപിക്കുന്നു കമിതാക്കളെ 'നിങ്ങളുടെ സമയം കഴിഞ്ഞു' എന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് കൊടുക്കുന്നതും കാണാം. കുറച്ചു സമയം അവിടെ നിന്ന് ദൃശ്യങ്ങൾ കണ്ട്, നല്ല കാറ്റ് ആസ്വദിച്ചതിന് ശേഷം തിരിച്ചിറങ്ങി. ഇനി നേരെ പുഞ്ചക്കരി.
പുഞ്ചക്കരി കള്ളുഷാപ്പാണ് ലക്ഷ്യം. അവിടെ നല്ല കടൽവിഭവങ്ങൾ ലഭിക്കും. അവിടെ പോയി ഉച്ചഭക്ഷണം കഴിക്കണം. എൻ്റെ വീട്ടിൽ നിന്നുള്ള ദൂരം കണക്കാക്കിയാൽ മടവൂർ പാറയിലേയ്ക്ക് വടക്കുകിഴക്ക് ഭാഗത്തേയ്ക്ക് 16 കിലോമീറ്റർ. പുഞ്ചക്കരി ഷാപ്പിലേയ്ക് തെക്കുകിഴക്ക് ഭാഗത്തേയ്ക്ക് 16 കിലോമീറ്റർ. പുഞ്ചക്കരി പാടവരമ്പിലൂടെ കാർ പോവുകയാണ്. നല്ല പച്ചപ്പുള്ള പ്രദേശം. തിരുവിതാംകൂർ രാജഭരണകാലത്ത് മുതൽക്ക് തന്നെ ധാരാളം നെൽകൃഷി ഇവിടുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാലും, ഇപ്പോഴും ചില പാടങ്ങളിൽ കൃഷി നടക്കുന്നുണ്ട്. ഒരു വശത്തുകൂടി ഒരു കൈത്തോട് ഒഴുകുന്നു. മാലിന്യമുക്തമാണ് ഈ പ്രദേശം. ധാരാളം ഫോട്ടോഷൂട്ടുകൾ നടക്കുന്ന പ്രദേശം. നെൽകൃഷിയും, ആമ്പൽപ്പൂക്കളും, താമരപ്പൂക്കളുമെല്ലാം വഴിയരികിൽ കാണാം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പറ്റിയ ഇടാമെന്ന നിലയിലും ഇവിടെ സന്ദർശകർ എത്തുന്നുണ്ട്. നാടൻ പക്ഷികളായ നാട്ടുമൈനയും, കിന്നരി മൈനയും, ഒപ്പം ഡൗറിൻ മൈനയും, ദേശാടന പക്ഷികളുമെല്ലാം ഇവിടെ എത്തുന്നുണ്ട്. ചെങ്കാലൻ പുള്ള്, യൂറേഷ്യൻ പുള്ള്, പുള്ളിമീൻ കൊത്തി, കാരിയാള, പച്ച കാളി, മീശതത്ത, മോതിര തത്ത തുടങ്ങിയവയെല്ലാം വിവിധ സീസണുകളിൽ ഇവിടെത്തുന്നു.
ആദ്യം പോയത് 'കിരീടം പാലം' കാണാനാണ്. ചെറിയൊരു പാലം. കിരീടം സിനിമയിൽ പല സീനുകളിലും ഈ പ്രദേശമുണ്ട്. നായകനും സുഹൃത്തും ഇരുന്ന് സംസാരിക്കുന്ന ഒരു രംഗം ചിത്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നത് ഈ പാലത്തിന് മുകളിലാണ്. പാലവും സമീപ പ്രദേശങ്ങളും കണ്ടുകഴിഞ്ഞു. വിശക്കാൻ തുടങ്ങി. നേരെ പുഞ്ചക്കരി ഷാപ്പിലേയ്ക്ക് പോകാം. ഇവിടെ രണ്ട് സ്ഥാപനങ്ങൾ ഉണ്ട്. ഒന്ന് പുഞ്ചക്കരി ഷാപ്പും, മറ്റൊന്ന് പുഞ്ചക്കരി ഫാമിലി റെസ്റ്റോറന്റും. താപ്പാനയിലെ സാംസൺ പറയുന്നത് പോലെ 'ദിനകരൻ ഉച്ചയ്ക്ക് മുകളിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ വേണ്ട' എന്ന് തീരുമാനിച്ചത് കൊണ്ട് പുഞ്ചക്കരി ഷാപ്പിൽ കയറാതെ നേരെ പുഞ്ചക്കരി റെസ്റ്റോറന്റിലേയ്ക്ക് വച്ചുപിടിച്ചു. അവിടെ പോയി കഴിക്കാൻ എന്തുണ്ടെന്ന് ചോദിച്ചാൽ ഗോദ സിനിമയിൽ കോട്ടയം പ്രദീപ് പറയുന്നത് പോലെ, കപ്പയുണ്ട്, വെള്ളപ്പമുണ്ട്, പൊരിച്ച മീനുണ്ട്, പൊള്ളിച്ച മീനുണ്ട്, മീൻ കറിയുണ്ട്, കൊഞ്ചുണ്ട്, ഞണ്ടുണ്ട്, താറാവുണ്ട്, പോത്തുണ്ട്, പോർക്കുണ്ട്.... ലിസ്റ്റ് അങ്ങിനെ നീണ്ടുപോകും. അവിടെ നിന്നും ഭക്ഷണം കഴിച്ചതിന് ശേഷം നേരെ വീട്ടിലേയ്ക്ക്.