평온했었던 어느 봄날
2008년 4월 2일 오후
과천 서울대공원 동물원에서
홍학들의 행진이 벌어지고 있었다.
우리 안에 여기저기 흩어져 노닐던 홍학 새들이
사육사 사랑의 손길을 따라
대열을 짓기 시작했다.
길숙하게 뺀 S라인 목줄기
길게 뻗어 내린 다리의 고귀한 자태
희듯 붉은 고운 깃털로 곱게 단장한 날개
새 중의 새라 귀족조라 부르리. 맘대로 뽐내고 있었다.
모여진 새들은
아름다운 행진곡 음률에 따라 트랙을 도는데
점잖게 자박자박 길을 걷다가도
대열을 세우며 웅비의 날개를 펼치면서
펄럭펄럭 휘적거리며 하나의 대열에 맞추려
안간 힘을 쏟는 새들의 모습이 신기하기만 하다.
앞서 가던 새가 뒷걸음쳐 대열에 서고
키 작은 아기 새 세 마리는 큰 걸음 따르느라
종종걸음 치는 모습이 귀엽게만 보인다.
그런데 아기새와 같이 보이는 세 마리 새는
게 중에 제일 나이가 많다고 일러 주더라
하나의 대열을 위해 나이가 대수며 각각의 조건이 대수였겠나?
새는 시종 사육사의 지휘에 따라 음악의 색조를 그리면서
성공적으로 임무를 마치고 마지막엔 관중에게 인사를 드리며 박수갈채를 받았다.
여기서 잠간 생각건대, 행진하는 새들이 놀랍기도 하지만 무엇보다 사람과 인지 수준이 다르고 갖은 역조건을 가진 홍학들의 행진을 연출한 사육사의 노력에 감명을 느낀다.