Q : 콜레스테롤이란?
A : 우리 몸에는 탄수화물, 단백질, 지방 모두 에너지원과 구성 성분으로 필요한데, 탄수화물과 단백질의 대사산물은 물에 잘 녹습니다. 그래서 혈관으로의 이동이 쉽습니다. 하지만 지방은 대사산물이 물과 기름이 섞이지 않는 것처럼 일반적인 형태로는 지방을 혈액으로 옮길 수가 없습니다. 그래서 특수하게 우리 몸에는 지단백이라는 것이 존재합니다. 지방과 단백질이 같이 존재하는 물질입니다. 지단백의 경우에는 바깥쪽은 친수성으로 물에 녹고 안쪽은 기름에 녹을 수 있는 막의 형태로 되어 있습니다. 이것을 지단백이라고 말하는데, 단백질이 겉에 있기 때문에 물에 녹고 안쪽은 지질이 들어있습니다. 이렇게 생긴 구조를 가지고 있는 것이 콜레스테롤인데요. 콜레스테롤을 측정하는 방식이 이 지단백이 얼마나 혈액 안에 존재하는지를 측정하는 것입니다. LDL, HDL, 중성지방으로 다양하게 표현하는 것이 크기에 따라서 저밀도 지단백과 고밀도 지단백이 있습니다. 저밀도 지단백은 밀도가 작고 부피가 큰 것이고 고밀도 지단백은 밀도가 높기 때문에 부피가 작은 것으로 HDL 콜레스테롤은 좋은 콜레스테롤이라고 하는데, 이 콜레스테롤은 밀도가 높기 때문입니다. 저밀도 콜레스테롤은 지방보다 부피가 커서 지방이 많이 들어있는 경우에 LDL 콜레스테롤이라고 해서 나쁜 콜레스테롤이라고 부릅니다.
Q : 고지혈에 대해 알고 싶어요.
A : 고지혈증은 질환 쪽으로 생각을 해보면, 우리 몸 안에서 지방이 남아돌 경우 저장을 하는데 혈액 안에 떠다니는 세포들이 운반을 하기도 하고 그 안에 지방이 들어있는데, LDL 콜레스테롤의 경우는 우리 몸에 지방을 쌓는 쪽으로 일을 하고 HDL은 청소를 하는 쪽으로 일을 합니다. 쌓는 것이 많으면 혈관 벽에 찌꺼기처럼 콜레스테롤이 쌓이게 되겠죠. HDL은 이 쌓인 것들을 빼주는 역할을 한다고 생각하시면 쉽습니다. 이러한 현상은 너무 많은 양을 먹기 때문에 생긴 것입니다. 만약에 우리가 원시인의 입장이 되어 생각해보면 그때는 고기를 한 번 먹기가 쉽지 않았습니다. 그래서 고기를 한 번 먹게 되면 지방을 몸속에 잘 저장을 해야 합니다. 그래야 추운 겨울을 나고 버틸 수 있었기 때문입니다. 그렇기 때문에 LDL이 무조건 나쁜 콜레스테롤이 아닙니다. 왜냐하면 몸속에 축적을 해야 나중에 쓰이기 때문이죠. 원시인의 입장에서는 HDL이 나쁜 콜레스테롤이죠. 내 몸에 저장된 것을 자꾸 사용하려고 하니까. 하지만 오늘날의 현대인들은 섭취가 많다 보니 지방의 섭취뿐만 아니라 탄수화물의 섭취도 많기 때문에 콜레스테롤이 또 올라가게 됩니다. 탄수화물이 남아돌 경우에는 이것들이 지방으로 저장이 됩니다. LDL은 특히 탄수화물을 많이 먹게 되면 수치가 증가합니다. 오늘날의 현대인들은 이 LDL이 높아서 동맥경화로 인해 심근경색이나 뇌줄중이 올 수 있기 때문에 그 전단계로써 고지혈증이 오는데, 증상이 없기 때문에 쉽게 간과될 수 있지만 사실은 아주 중요하고 관리가 되어야 하는 상태입니다. 고지혈증의 기준이 있습니다. 총 콜레스테롤은 200mg/dl 이상, LDL 콜레스테롤은 100mg/dl 이상이 됩니다. 치료의 경우에는 130mg/dl 이상이 되었을 때 치료를 해야 합니다. 100mg/dl 까지는 정상으로 보고 있습니다. 그리고 중성지방도 150mg/dl 이 넘어가면 고지혈증으로 보고 있습니다. 그리고 HDL은 40mg/dl 이하이면 좋지 않은 상태입니다. 보통 60mg/dl 은 되어야 좋은 상태입니다.
Q : 고지혈증의 증상은?
A : 비만이 같이 오는데, 대사증후군이라고 해서 비만, 고지혈증, 고혈당 혈압도 약을 먹을 정도는 아니지만 높은 단계가 있는데, 그 경우에는 대사증후군이라고 볼 수 있습니다. 그래서 증상은 없지만 보통 얼굴이나 몸 상태를 보면 고지혈증의 유무를 판단할 수 있습니다. 그래도 정확한 진단을 위해 혈액검사를 해봐야 합니다. 8시간 정도 금식을 해서 측정했을 때, 정확한 결과를 얻을 수 있습니다.
Q : 고지혈증의 원인은?
A : 흰쌀밥을 보통 외식할 때 먹게 되면 밥을 1/3을 덜어서 먹어야 합니다. 되도록이면 잡곡밥이나 현미밥을 드셔야 합니다. 빵 같은 탄수화물이 높은 음식들이 콜레스테롤을 높이는 아주 큰 원인이 됩니다. 우리나라 사람들의 콜레스테롤 수치는 삼겹살 자체로 높아진다기보다는 삼겹살과 함께 먹는 흰쌀밥이 콜레스테롤을 높이는 원인이 되고요.
Q : 술과 콜레스테롤, 관계가 있나요?
A : 술을 많이 마시는 사람들이 고지혈증이 많은 이유는 술만 먹을 경우에는 콜레스테롤이 높지 않지만 술을 먹으면서 안주를 여러 가지 다양하게 먹는 경우에 콜레스테롤이 잘 올라갑니다. 어묵 역시 탄수화물 덩어리기 때문에 어묵탕 같은 술안주가 콜레스테롤을 높인다고 생각하시면 됩니다.
Q : 담배와 콜레스테롤, 관계가 있나요?
A : 혈관이 평소 좋지 못한 사람이 콜레스테롤이 쌓여있는 상태로 담배까지 피우게 되면 혈관이 수축을 하게 되는데 수축을 했을 때 혈관이 좁으면 사망할 수 있습니다. 심장마비나 뇌졸중이 올 수 있는 가능성이 높아집니다. 담배와 직접적인 연관성은 없지만 동시에 일어나는 분들에게는 심각한 영향을 줄 수 있습니다.
Q : 콜레스테롤을 낮추려면?
A : 운동을 하면 HDL이란 좋은 콜레스테롤은 올라가고 나쁜 콜레스테롤은 감소시킬 수 있습니다. 그리고 콜레스테롤을 낮추는 중요한 요인은 식이섬유를 많이 섭취하는 것입니다. 콜레스테롤을 낮추기 위해서는 오메가-6 지방산과 오메가-3 지방산이 다르다는 것을 아셔야 하는데, 오메가-6 지방산의 경우에는 이미 많은 섭취를 하고 있습니다. 그래서 이 오메가-6 지방산과 오메가-3 지방산의 섭취 비율을 맞춰야 하는데, 현대인들은 오메가=6 지방산의 섭취가 많기 때문에 오메가-3 지방산의 섭취를 높여주어야 균형이 맞고 우리 몸 안에 염증을 줄이고 콜레스테롤 수치를 조정하는데 도움이 됩니다. 특히 중성지방의 경우에는 오메가-3 지방산만 잘 섭취해도 충분히 조절이 가능합니다. 오메가-3는 등푸른 생선이나 아마씨 같은 식물성에도 들어있지만 등푸른 생선에 더 많은 양이 있기 때문에 등푸른 생선을 드시거나 제품을 통해 오메가-3 지방산을 섭취하는 것을 추천드립니다.