Vamos a hablar del herraje en el caballo. Pero primero debemos hablar de la herradura, creemos importante que vean y entiendan las diferencias y necesidad de la herradura en los caballos.
Las herraduras son piezas construidas en metal, caucho, plástico o cuero, que se clavan o se pegan en el borde de los cascos de los caballos. Las herraduras se utilizan para proteger los cascos y pezuñas contra el desgaste y la rotura.
No hay textos literarios sobre el uso de herraduras anteriores al siglo 9 después de cristo, pero en cambio sí numerosos hallazgos arqueológicos en distintos países que inclinan a aceptar su existencia, si bien no sistemáticamente extendida, o al menos no para los caballos de guerra. Igualmente, el origen de la herradura sigue sin estar claro, aunque se apunta hacia pueblos bárbaros del oriente del Imperio romano, que usarían algunas protecciones clavadas al menos desde los siglos 2 antes de cristo.​
La teoría china sobre el origen sostiene que los mongoles aprendieron el herrado con clavos de los chinos y lo habrían mejorado, y los hunos lo habrían llevado a Europa en el siglo 4.
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Existe una gran variedad de herraduras, de diferentes materiales y estilos, desarrolladas para los distintos tipos de caballos y el trabajo que realizan. Los materiales más comunes son el acero, el aluminio y el plástico.
Es recomendable comenzar a herrar al caballo desde el momento en que se lo comienza a montar.
Cada caballo tiene un tamaño único de herradura relacionado a su estructura corporal y por ello se fabrican diferentes tamaños que suelen ir desde el número 0 hasta el número 7.
Las herraduras de fábrica suelen venir con 8 agujeros para darle al herrador la opción de elegir cuáles utilizar.
Las herraduras para caballos de carrera suelen venir con más agujeros para que el herrador cuente con aún más opciones.
El clavo tiene el cuerpo plano porque no produce tanta expansión de tejido como un clavo con cuerpo cilíndrico. La cabeza se fabrica rectangular para que calce en la estampa de la misma forma que en la herradura, evitando que gire.
Aproximadamente se toma como medida general para que asome el clavo en la pared del casco una pulgada, ya que si el clavo sale más abajo puede quebrar la pared y si sale más arriba puede arrimarse a las zonas sensibles y causar dolor.
Galopar sobre las piedras o terreno durole hace mal al cabalo porque el casco no alcanza a absorber todos los golpes y parte de la anatomía del pie, como las articulaciones, se va lesionando. Una herradura de hierro transmite directamente el impacto y genera, a su vez, una serie de micro vibraciones que llegan a las partes internas del pie. Las herraduras de poliuretano absorben un 90% de las vibraciones y las de aluminio absorben un 30%. No se
registra absorción de impacto en las herraduras de hierro.
Herrar en frío significa forjar la herradura en el yunque sin calentarla previamente. Herrar en caliente es forjar la herradura en el yunque habiéndola calentado antes en la fragua. Cuando se le da la forma del casco se la asienta en caliente sobre éste para medirla y lograr un mejor contacto con la pared. La herradura se calienta sólo para forjarla y asentarla, luego se enfría en agua antes de ser clavada.
Las pestañas son accesorios que se le forjan a la herradura utilizando material de su propio cuerpo. Las mismas cumplen la función de soportar mejor las presiones laterales del casco sobre la herradura. Sin las pestañas, estas presiones serían soportadas sólo por los clavos. De esta forma, los clavos cumplen la función de sujetar la herradura sólo para que no se separe del casco.
Las pestañas se las forja de forma triangular. Se busca que la medida de su ancho y alto sea igual a la medida del ancho de la herradura. Su base es más gruesa que su punta.
Algunos herradores utilizan sólo una en la pinza de la herradura y otros forjan una en cada rama de la misma, entre los primeros y segundos agujeros de la herradura. Dos pestañas, sujetan más que sólo una porque no sólo evitan que la herradura se corra hacia atrás, sino que evitan los movimientos laterales del casco sobre la herradura.
Las herraduras de las manos y pies son totalmente diferentes, al igual que sucede con las de los miembros izquierdos y derechos. Para elegir la forma adecuada de la herradura, observe la parte inferior del casco en su conjunto y evalúe si tiene una apariencia más redonda u ovalada. Las herraduras ovaladas se adaptan mejor a los cascos traseros, mientras que las redondas se adaptan mejor a los cascos delanteros.