นกพริก

#นกพริก Metopidius indicus (Bronze-winged Jacana) เป็นนกชนิดเดียวในโลกที่อยู่ในสกุลนกพริก(Genus Metopidius) และมีผู้ร่วมวงศ์ Jacanidae ในประเทศไทยเพียงอีกชนิดเดียวคือนกอีแจว (Pheasant-tailed Jacana)มีความยาวจากปลายปากจรดปลายหาง 29 เซนติเมตร
ตัวเมียรูปร่างหน้าตาเหมือนแต่ตัวโตกว่าตัวผู้ ลำตัวส่วนใหญ่ที่เห็นเป็นสีดำเหลือบ หลังและปีกสีบรอนซ์อมเขียวมะกอก ขนคลุมโคนหางด้านบน ด้านล่างและหางสีน้ำตาลแดงอมม่วง ซึ่งเห็นได้ไม่ชัดเจนนักในสนาม จุดเด่นคือแถบสีขาวเหนือตาไปจนเกือบถึงท้ายทอย ปากสีเหลือง โคนปากมีสีแดง มีแผ่นเนื้อหน้าผากสีเทา มีขายาวปานกลาง นิ้วเป็นนิ้วระดับ และยาวมาก ยื่นไปข้างหน้า 3 นิ้ว ไปข้างหลัง 1 นิ้วโดยนิ้วหลังอยู่ระดับสูงกว่านิ้วหน้าเล็กน้อย เล็บเท้ายาวมาก และเล็บเท้าหลังยาวเป็นพิเศษ คือยาวกว่าตัวนิ้วเองเสียอีก นิ้วที่ยาวมากนี้ช่วยในการทรงตัวเมื่อเดินไปบนพืชน้ำเช่นจอกหูหนู สาหร่าย บังสาย และกระจับเป็นต้น
นกพริกเป็นนกที่หากินกลางวัน โดยจะเดินหากินบนแพพืชลอยน้ำได้โดยไม่จม ขณะเดินหากินก็กระดกหางขึ้นลงตามจังหวะไปด้วย เนี่องจากเป็นนกที่หากินในพื้นที่ค่อนข้างกว้าง เราจึงอาจพบนกชนิดนี้เพียงครั้งละ1-2ตัวเท่านั้น เราจะพบนกพริกหากินแมลงและสัตว์น้ำขนาดเล็ก เช่นลูกปู ลูกกุ้ง หอยขนาดเล็ก และกินเมล็ดพืช หาอาหารโดยจิกพืชที่ลอยอยู่ให้พลิกขึ้นแล้วจับอาหารที่ติดมากับใบหรือรากพืช หรือจิกแมลงตามยอดพืชเช่นแมลงปอ โดยสถานที่ที่จะพบนกชนิดนี้มักเป็นแหล่งน้ำจืดขนาดใหญ่ บึง คลอง ทุ่งโล่งที่มีน้ำขังตลอดปี มีพืชลอยน้ำหนาแน่น ตั้งแต่พื้นราบจนถึงที่ความสูง1000เมตรจากระดับน้ำทะเล
ช่วงเดือนมิถุนายน ถึงเดือน ตุลาคม เป็นช่วงฤดูผสมพันธุ์ทำรังวางไข่ของนกพริก นกชนิดนี้ทำรังบนพืชลอยน้ำตามแหล่งน้ำต่างๆที่ตนเองอาศัยโดยนกตัวเมียจะใช้ปากจิกพืชน้ำมาวางซ้อนกัน2-3ชั้น ทำตรงกลางเป็นแอ่งวางไข่ มีน้ำซึมถึงแอ่งที่รองรับไข่
เมื่อถึงช่วงฤดูผสมพันธุ์ ตัวเมียที่ตัวใหญ่กว่าจะมีสีสันสดใส เหลือบมันวาว และเป็นผู้เกี้ยวพาราสีตัวผู้ เมื่อจับคู่กันแล้ว ตัวเมียจะค่อยๆวางไข่วันละฟอง จนครบ 3-4 ฟอง นกตัวผู้จะกกไข่ทันทีตั้งแต่วันแรก แต่จะกกเฉพาะตอนกลางคืน เว้นในวันที่อากาศเย็นก็จะฟักตอนกลางวันด้วย ช่วงที่ยังไข่ไม่หมด นกตัวเมียจะอยู่ใกล้ๆรัง พอวางครบก็จะจากไปเพื่อจับคู่กับตัวผู้อื่นต่อไป
นกตัวผู้รับหน้าที่กลับไข่และฟักไข่ตามลำพังเป็นเวลา 24-26 วัน เมื่อลูกนกฟักออกจากไข่ 2-3 ชั่วโมงก็ออกเดินได้พ่อนกก็จะคาบเปลือกไข่ไปทิ้งให้ไกลจากรัง เมื่อลูกนกฟักครบทุกตัวพ่อนกก็จะพาลูกออกเดินหากินจนลูกนกโตพอที่จะหาอาหารและบินได้ ราว 6-8 สัปดาห์ ก็จะออกหากินเอง หรือรวมเป็นฝูงกับครอบครัวอื่นต่อไป
นกพริกเป็นนกประจำถิ่นของอินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในประเทศไทยเราจะพบนกพริกได้ตามแหล่งน้ำขนาดใหญ่และขนาดกลางทั่วไปทุกภาคเว้นภาคตะวันออกเฉียงใต้