ГРАФ РОБЕРТ ПАРИЖСКИЙ - СЭР ВАЛЬТЕР СКОТТ (ЧАСТЬ 2)

В конце XI века византийской столице Константинополь угрожали тюркские кочевники с востока и франки с запада. Не имея возможности полагаться на своих греческих подданных в отражении их вторжений, император был вынужден содержать телохранителей из варягов или наемников из других народов, которым горожане и местные солдаты очень завидовали. Один из них, англосакс Хереворд, только что был атакован Себастом, когда вмешался варяжский офицер Татий и повел его во дворец. Здесь он был представлен императорской семье в окружении их слуг; и принцесса Анна читала свиток истории, который она написала, когда ее муж Бренний вошел, чтобы объявить о приближении армий, составляющих первый крестовый поход. Убежденный, что он бессилен помешать их наступлению, император предложил им гостеприимство по дороге; и, когда лидеры согласились признать его суверенитет, различные войска маршировали в процессии перед его собранной армией.
Поскольку император Комнин, однако, двинулся вперед, чтобы принять почести графа Богемона, его вакантный трон был нагло занят графом Робертом Парижским., которого с трудом заставили освободить его и подать заявление. После этого дерзкий рыцарь в сопровождении своей жены Бренхильды встретил мудреца Агеластеса, рассказавшего историю очарованной принцессы, и заманил их в свой отшельник с видом на Босфор. Здесь их познакомили с императрицей и ее дочерью, которые в сопровождении Бренния пришли навестить мудреца и были приглашены вместе с ними вернуться во дворец, чтобы представить их императору. На государственном банкете, который последовал за этим, гости, в том числе сэр Боэмонд, были покляваны своим королевским хозяином и призвали принять золотые чашки, которые они использовали. Проснувшись на следующее утро, граф Роберт обнаружил, что находится в темнице с тигром, а этот Урсель был заключен в соседнюю. Вскоре агрессивный орангутанг спустился через люк, вскоре за ним последовал вооруженный Себастес. Оба были побеждены графом, когда появился Херевард и обязался освободить своего нормандского противника.
Между тем происходило предательское совещание между Татиусом и Агеластесом, которые потерпели неудачу в попытках вмешаться в дела англосаксов; и графиня была неохотно перенесена рабом Диогеном в садовый домик для тайной беседы с Бреннием, которого она бросила вызов рыцарскому бою на глазах у своего мужа. Спрятав графа, Херевард встретил свою возлюбленную Берту, которая следовала за Бренхильдой в качестве ее слуги, а затем добилась аудиенции в императорской семье, которая обсуждала недавние события, в том числе заговор, в котором Бренний был обеспокоен захватом престола, и получил разрешение на общение с герцогом де Бульоном. Берта вызвалась быть его посланником и во время беседы с советом крестоносцев в Скутари убедила их пообещать, что пятьдесят рыцарей, каждый с десятью последователями, должны присутствовать на битве, чтобы поддержать своего чемпиона.
Признавшись перед Патриархом, в то время как Агеластес был убит орангутангом, когда он спорил с Бренхильдой о существовании дьявол, император привел свою дочь в камеру, в которой был заключен Урсель, с намерением сделать его своим мужем вместо Бренния. Однако мать уговорила ее заступиться за предателя, и Урсель был просто отдан под опеку врача-раба Дубана, чтобы выздороветь после долгого заключения. Император решил, что Бренний должен сражаться с графом Парижским, а не с графиней, и все приготовления к бою были сделаны, когда корабли, переправлявшие крестоносцев, уже показались в поле зрения; и, разгромив греческий флот, они высадились в поле зрения списков. Тем временем Бренний был помилован, и в ответ на крики недовольства собравшейся толпы Урселя вывели вперед, чтобы объявить о своем восстановлении свободы и императорской милости, и заговор был подавлен. Затем Херевард, похоже, вступил в битву с графом Робертом, и, спасенный от рыцарского топора Бертой, он присоединился к крестоносцам, получив по возвращении руку своей невесты и, в конечном итоге, грант земли от Уильяма Руфуса, прилегающий к Нью-Форест в Хэмпшире, где он засек ее, когда девочка из бивня кабана.