[明日の遺産 九州] 阿蘇「千年の草原」

火の山の草原は、自然と生きる知恵と心を人々に伝え続けてきました。
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千年の営み「阿蘇の大草原」
阿蘇カルデラの上に広がる大草原は、平安時代以前より人々の生活を支えてきました。
阿蘇は古くから馬産地で、草原は放牧や飼料に欠かせないものでした。火山灰土壌・高冷地での農業にも牛馬が必要で、糞は貴重な堆肥とされました。草原は放っておくと森林に覆われます。人々は千年もの昔から放牧や野焼き、採草を行い、草原を維持してきました。
野焼きで真っ黒になった原野は太陽の光を吸収し、毎年新たな芽吹きを繰り返します。
阿蘇の料理「馬刺し」
熊本県は馬肉の生産量・消費量ともに日本一で、戦前から庶民の間で食されてきました。　
馬肉文化の始まりは、加藤清正が朝鮮出兵の際、陣中で食べたという説や、西南戦争で熊本城に籠城した官軍が食糧難で食べたという説、阿蘇が軍馬の一大生産地だったため、役目を終えた馬が食肉用にされたという説など、諸説あります。
名物の「馬刺し」は鮮やかな色から「さくら刺し」とも呼ばれ、高タンパク低脂肪の健康食としても注目されています。
Present by (財)阿蘇地域振興デザインセンター（制作2011年11月）
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