Епілог. 1

- От скажи-но мені, хлопче, я, по-твоєму, що, схожий на Слугу Єдиного?
Фермер Кайл стояв серед двору, спираючись обома руками на важку палицю, а перед ним збентежено схиливши голови, тупцювали Рой і Берт. Біля їхніх ніг були напіврозкриті похідні мішки, і коштовності, що лежали там, виблискували в променях полуденного сонця. Але зараз ніхто навіть не дивився на ці казкові багатства. Питання стосувалося Берта і він просто місця собі не знаходив під поглядом грізного старигана.
За співрозмовниками спостерігав мисливець Фінлей, який зручно розташувався на призьбі і, пожовуючи кінчик соковитої стеблинки, ледь стримувався, щоб не розс-міятися. З відчинених дверей відбудованої садиби стривожено визирали Еліс і Белінда. А подвір'ям, повнячи його вереском і дзявканням, гасали троє червоновухих щенят, які значно підросли та зміцніли. Їхній батько Граф, котрий нещодавно повернувся з дале-кої подорожі, лежав неподалік Фінлея і позіхав, нітрохи не бажаючи впокорити своїх пустотливих нащадків. Біля господарських будівель туди-сюди сновигали наймити та служниці фермера, котрі всіма силами намагалися удавати якусь діяльність, хоча на-справді стежили за тим, що відбувається, бо палали бажанням дізнатися, чим це все скінчиться. Адже ж не щодня Лісові Хлопці приходять до фермера Кайла, щоб сватати його дочок!
Варто зазначити, що Берт і Рой зважилися на цей мужній вчинок далеко не одра-зу. Коли переможці вухатого велетня в супроводі звільнених бранців із тріумфом по-вернулися до Сентінела, та ще й із казковими скарбами, все містечко гуло три дні, не менше. Відбулася зворушлива зустріч фермера Кайла з Еліс і Беліндою. Мала місце й довга розмова Фінлея з шерифом Діланом, який ніяк не міг повірити у все, що сталося. Були нагороди, бенкети, міські гуляння та незліченні розмови.
Кожен учасник походу в очах городян цілком заслужено перетворився на героя і миттєво опинявся в центрі уваги, варто йому було з'явитися на вулиці, в таверні або Осідку Принадниць. Подалі від загального захоплення і славослів'я трималися тільки Фінлей, Джек-Білчун та відважні Берт і Рой. Останні раптом із подивом усвідомили, що, переслідуючи велетня, вони відчували значно менший страх, ніж тепер, коли на-став час свататися до Еліс і Белінди. Тим більше, що Фінлей відмовився починати з фермером чергові перемовини, і єдине, на що погодився, це супроводжувати сватачів до фермерської садиби.
Садибу цю, до речі, було не впізнати. Вже в перші дні після нападу солдати ше-рифа, підкоряючись наказу свого добросердного командира, розібрали завали. А також - полагодили зруйнований частокіл і збили тимчасові стійла для уцілілої худоби. Най-мити Дуейн і Годвін залишилися доглядати розорене господарство, а пораненого фер-мера було на якийсь час віддано під опіку його невісткам. Старий увесь тиждень був похмурим, майже не їв і не розмовляв і, схоже, починав нудити світом. Але коли його сини та дочки повернулися живими та здоровими, та ще й привезли з собою повні мі-шки різноманітних коштовностей, до старигана одразу повернулася колишня бадьо-рість. Дня не минуло, як на розореній фермі закипіли будівельні роботи, і Кайл особи-сто ними керував, змушуючи синів щодня приносити його туди на ношах.
Тепер на фермерський двір було приємно глянути. Ще й місяця не минуло після нападу, а садиба, що нагадувала маленьку фортецю, височіла на тому ж місці, і вида-валась куди більшою за колишню. Робота над хлівами, коморами та іншими спорудами теж завершилася, і тепер стукіт сокир і молотів долинав з боку північного частоколу. Бо фермер, оскільки тепер у нього вистачало коштів для оплати, найняв безліч робіт-ників і наказав їм викопати довгий широкий рів уздовж колишніх укріплень і навстро-мляти на його дно гострі кілки. Також він запланував викопати кілька ям-пасток у пів-нічному гаю та власним коштом звести на кордоні власних своїх високу кам'яну вежу. Звідти солдати шерифа могли б спостерігати за околицями й вчасно попереджати ме-шканців Сентінела про наближення прибульців із півночі й підпалювати сигнальні багаття.
♥️ для добродіїв, котрі бажають підтримати літературні та волонтерські проєкти Едвіна Смоллетта, картка Приватбанку: 4149499391480736 ♥️
У музичному супроводі звучать композиції авторства Julie Fowlis, Zoë Conway, Éamon Doorley та John McIntyre Jan🎵 • Julie Fowlis, Zoë Conway, Éamon Doorl...
Читає Характерник: @audiobooksua