PALO SANTO BULNESIA SARMIENTOI AND BULNESIA ARBOREA

Bulnesia sarmientoi Lorentz ex Griseb., "palo santo", es una de las especies que
conjuntamente con Schinopsis balansae Engl., "quebracho colorado", Ceiba insignis
(Kunth) P.E. Gibbs & Semir, "samu'u, palo borracho" y Aspidosperma quebrachoblanco
Schlecht, "quebracho blanco", son consideradas como emblemas de la región
chaqueña nacional y regional.
Bulnesia sarmientoi pertenece al orden de las Sapindales, familia Zygophyllaceae y se
la conoce por diversos nombres vernáculos, tales como: "palo santo", (Paraguay y
Argentina), "yvyrá ocái", (Guaraní, Paraguay), "guayacán morado"(Bolivia,
NAVARRO, 2004); "guayacan", "palo santo", (Bolivia, KILLEEN, GARCIA &
BECK, 1993), "meemong", (Lengua Maskoy, ARENAS, 1981), "ticiyuk", (Maká,
Paraguay, ARENAS, 1983) y "jooc", (Nivaklé, Paraguay), arai (Ayoreo, SCHMEDAHIRSCHMANN,
1998), "palosaunda" (dialecto menno, FRIESEN RATZLAFF, 2004)
entre otros. El hábito y el porte son muy diferentes de las otras dos especies de Bulnesia
mencionadas para el Paraguay: B. foliosa Griseb. y B. bonariensis Griseb..
Bulnesia sarmientoi es un árbol con follaje muy verde, caduco de unos 8 a 20 m de
altura y 30-70 cm de DAP, las ramas primarias son ascendentes, formando una copa
estrecha, redondeada en su cima y muy rala; las ramitas largas tienen entrenudos de 2-3
cm de largo y nudos ensanchados con anillos. Tronco recto, corto, a veces acanalado;
corteza externa castaña, agrietada, desprendiéndose en capas irregulares; corteza interna
amarilla y resinosa con gránulos anaranjados. Hojas opuestas o fasciculadas,
paribipinadas, 1,5-4 cm de largo x 1,5-2,5 cm de ancho, foliolos pareados, 1-2,5 cm de
largo x 0,8-1,5 cm de ancho, opuestos, sésiles, asimétricos, aovados, glabros o
solamente pubescente en los márgenes; margen entero, ápice redondeado, nervadura
poco visible, subparalelas. Flores hermafroditas, pentámeras, blanquecinas agrupados en
dicasios bifloros o más raramente flores solitarias. Fruto esquizocárpico, con
mericarpios alados, pardo-verdosos de 3,5-5 cm de largo, glabro, emarginado en la base
y el ápice. Semillas verdes, lustrosas. (ARENAS, 1981; LEGNAME, 1982; KILLEEN,
GARCIA & BECK, 1993; LOPEZ & al., 2002).
Madera: albura blanco-amarillenta, duramen de color variado: desde el verde pastel,
verde, verde-azulado, brillo suave, veteado espigado o plumoso suave, muy atractivo,
textura muy fina y homogénea, grano entrelazado y aroma agradable; madera muy dura
y pesada, (1100 a 1280 kg/m3), con abundante cristales de Oxalato de Calcio y resina (o
aceite esencial: "guayacol", producto que se exporta), entre las fibras, (PROSAP,
MINISTERIO DE LA PRODUCCION & SUBSECRETARIA DE RECURSOS
NATURALES Y MEDIO AMBIENTE, s.f.); es muy resistente bajo tierra,
prácticamente imputrescible debido a su aceite esencial. A causa de su alta densidad,
crece muy lentamente; la ausencia de datos reales permiten realizar la siguiente
inferencia de crecimiento: altura promedio entre 15 y 40 cm los primeros años hasta
llegar a unos 1,50 m de alto; su crecimiento estimativo en grosor es de unos 1-2 cm
/año, una vez que haya completado su crecimiento en altura.