IL ETAIT UNE FOIS VILLAR D'ARÊNE Hautes Alpes

Villar d'Arêne est une commune française, située dans le département des Hautes Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Elle fait historiquement partie de l'Oisans, bien qu'administrativement, elle se rattache au Briançonnais, depuis la création des départements, après la Révolution française de 1.789. . Des découvertes archéologiques ont permis de constater la présence de l'homme sur le territoire pendant l'Âge du Bronze. 70 pièces de bronze datant de cette période, ont été découvertes sur un site, à 2.070 m d'altitude, certainement laissées là par une population de Ligures (issue du Nord-Ouest de l'actuelle Italie), installée dans le secteur, vers 800 avant Jésus Christ. La tribu celte des Ucenni, à l'origine des villages de la Haute Romanche, aurait plus tard remplacé ces premiers habitants connus ; ce seraient également ses membres qui auraient été les premiers à défricher les environs. Durant l'Antiquité, une voie romaine le traverse. La table de Peutinger, une copie faite au Moyen Âge d'une carte de l'Empire romain, annonce sur cette voie romaine Durotinco à VII milles, (soit 7 x 2.222 mètres), de Brigantione (c’est à dire Briançon). Il semble que cette station corresponde au hameau du Pied-du-Col, ou à celui des Cours. Extrait de la Table de Peutinger, datant du IVe siècle, concernant l'actuel sud-est de la France. La station Durotinco, (peut-être Villar d'Arêne, ou le Pied-du-Col), est proche du territoire des Caturiges. Les pagi de la Bourgogne Viennoise, aux VIIIe siècle, et IXe siècle : l'Oisans fait partie du « Grésivaudan », et se situe au sud de la Maurienne et à l'est du Briançonnais. Les écrits les plus anciens que nous ayons sur la vie dans le territoire de La Grave et Villar d'Arêne semblent remonter au XIIe siècle. Les deux villages étaient alors nommés les Arènes Inférieures, (La Grave), et les Arènes Supérieures, (Villar d'Arêne). Ils appartenaient au mandat de l'Oisans et étaient sous la dépendance de l'abbaye d'Oulx. Il semble que les limites communales au XIIe siècle étaient assez semblables à celles qu'on connaît aujourd'hui. . Des conflits pour l'utilisation de pâturages éclatent parfois entre les populations de Villar d'Arêne et du Monêtier-les-Bains, notamment pour le pâturage d'Arsine : il semble que le premier conflit violent date de 1.339. La production agricole comprenait essentiellement de l'orge et du seigle, ainsi qu'un peu d'avoine. Les grandes épidémies et les épisodes de peste de 1.347 et 1.438 frappent l'Oisans, ainsi que plusieurs périodes marquées par des années froides et pluvieuses, ce qui entraîne une diminution de la population. Ils utilisent également des blocs de fumier séché (les « blaytes »), pour le chauffage, au moins depuis 1.428 pour Villar d'Arêne ; ce matériau sera encore ponctuellement utilisé jusqu'au XXe siècle. Ainsi, les habitants de Villar d'Arêne se nomment les Faranchins en souvenir du territoire local, « La Faranche », qui bénéficiait des franchises, ce qui lui garantissait une relative autonomie. Les terres sont alors des propriétés individuelles et il y a relativement peu d'inégalités dans la structure sociale du village. Entre le début du XIVe et la fin du XIXe siècle, le Petit Âge glaciaire, une modification du climat affectant l'Europe, et l'Amérique du Nord, amène un refroidissement et une augmentation des pluies sur ces territoires ; cela affecte aussi la vie des populations locales. Plusieurs incendies ont eu lieu au cours des siècles, certains ayant ravagé une partie ou l'intégralité d'un village ; ces événements pouvaient être très destructeurs. En 1664, le hameau des Cours (« Les Grands-Cours », selon un document de l'époque), brûle ; puis en 1.667 et 1.682, celui d'Arsine (« Alpont », selon un document de l'époque, incluant les deux hameaux actuels du Pied-du-Col, et d'Arsine), en 1.672, c'est la moitié du bourg principal, Villar d'Arêne, qui subit un incendie. Au XVIIIe siècle, Les communautés de l'Oisans, situées sur la route du Lautaret voyaient le passage des « gens de guerre », entre France et Italie, depuis des siècles, et elles devaient, moyennant finances, leur délivrer gîte et ravitaillement. Cet état de fait durera jusqu'à la Révolution française de 1.789. Quelques exemples : en mars 1.510, les troupes du chevalier Bayard avaient fait halte à La Grave ; en septembre 1.692, les troupes du maréchal Catinat, avaient descendu la vallée de la Romanche.