Il cervello emotivo: che cosa ci insegnano le neuroscienze su empatia ed emozioni

20 marzo
Settimana del Cervello 2020 - Edizione virtuale
Luca Cecchetti
Ricercatore in Psicologia, Scuola IMT
dialoga con
Chiara Palmerini
Per molti anni, le emozioni sono state considerate semplici, quasi riflesse - e talvolta persino fastidiose - risposte a eventi esterni o interni all'individuo. In tempi più recenti, la psicologia e le neuroscienze hanno dimostrato come le emozioni giochino un ruolo fondamentale nelle interazioni sociali, aiutandoci a comprendere le aspettative, le credenze e i pensieri dei nostri simili. Questa rilevanza sociale ha contribuito all'evoluzione umana modellando la struttura della società stessa in gruppi di appartenenza. In tal senso, non solo possiamo comprendere il significato del pianto di chi abbiamo di fronte ma, se riconosciamo in questa persona un componente del nostro gruppo, tentiamo anche di consolarlo per mitigare il suo dolore e, pure, ridurre il senso di spiacevolezza che ci ha ormai contagiato. Questa complessa rete di processi affettivi, che va dal riconoscimento dell'emozione negli altri, fino all'empatia ha correlati cerebrali specifici che oggi possiamo indagare grazie alle più moderne tecniche di neuroimmagine e psicofisiologia.