อุตตราเถรี : ผู้บรรลุธรรมจากการพายเรือ

เมื่อครั้งยังเป็นชาวบ้านธรรมดาในหมู่บ้านทางตอนใต้ของศรีลังกา หญิงสาวคนหนึ่งชื่ออุตตรานันทาเป็นคนมีจิตใจโน้มเน้าไปสู่การศึกษาพระธรรมคำสอนของพระพุทธเจ้ามาตั้งแต่เด็ก
หลังจากเข้าร่วมพิธีบวชครั้งสำคัญของพระสงฆ์และภิกษุณี อุตตรานันทาก็ตัดสินใจลาจากบ้านเกิดเพื่อบวชเป็นภิกษุณีอย่างเต็มตัว นับเป็นก้าวแรกในการศึกษาปฏิบัติพระธรรมเพื่อหาทางพ้นทุกข์
ด้วยความวิริยะอุตสาหะ อุตตรานันทาได้เดินทางไปยังวัดและสำนักสงฆ์แห่งต่างๆ เพื่อฝึกปฏิบัติธรรมะ แต่ยังคงรู้สึกว่าตนเองไม่สามารถเข้าถึงสัจธรรมแท้ตามคำสอนของพระพุทธองค์ได้อย่างแท้จริง
จนกระทั่งมาถึงวันหนึ่ง ท่านต้องข้ามแม่น้ำด้วยการพายเรือคนเดียว และได้บรรลุธรรมขั้นสูงสุดอย่างไม่คาดคิดในระหว่างนั้น…
พระอุตตรานันทาเถรีต้องพายเรือข้ามแม่น้ำในวันนั้นเพื่อไปยังหมู่บ้านอีกฝั่งหนึ่ง ท่านจึงต้องพายเรือด้วยตนเองอย่างสงบ
ขณะที่พายเรือไปตามแม่น้ำอย่างช้าๆ จิตใจของท่านเริ่มสงบลงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน มือที่จับไม้พายกำลังพายเรือไปเรื่อยๆ แต่จิตของท่านกลับจดจ่ออยู่ที่การเคลื่อนไหวของร่างกาย การหายใจ และลมพัดมาจากแม่น้ำ
จิตของท่านเข้าสู่ภาวะสมาธิระดับลึกยิ่งขึ้นเรื่อยๆ จนท่านรู้สึกเหมือนไม่ได้พายเรืออีกต่อไป แต่จิตหลุดพ้นไปจากความคิดและความรู้สึกทั้งปวง สติของท่านกลายเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติที่ล้อมรอบ
ในภาวะแห่งสมาธิอันประณีตบริสุทธิ์นี้เอง ปัญญาของท่านก็ส่องแสงสว่างขึ้นมา ท่านเข้าใจเห็นแจ้งในความจริงของชีวิตและพระธรรมคำสอนของพระพุทธเจ้าอย่างรู้แจ้งซึ้งแท้ พร้อมกับบรรลุธรรมขั้นสูงสุดคืออรหันตผล
เหตุการณ์ครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า การปฏิบัติธรรมนั้นไม่จำเป็นต้องอยู่ในวัดหรือสถานที่พิเศษเสมอไป แม้แต่สถานการณ์ธรรมดาในชีวิตประจำวันก็สามารถนำไปสู่จุดมุ่งหมายอันสูงส่งของพุทธศาสนาได้ หากมีจิตใจที่มั่นคงในสมาธิและความมุ่งมั่นในการปฏิบัติ