Op pad met Handhaving Middelburg, juli 2024

Het is altijd leuk en leerzaam om achter de schermen te kijken bij afdelingen van Gemeente Middelburg. Bij onze gemeente werken zo'n 450 mensen, verdeeld over 10 afdelingen. In het verleden waren we al eens te gast bij medewerkers van het crematorium en de begraafplaats (afdeling Publiekszaken) en bij de buitendienst (afdeling Stadsbeheer).
Afgelopen vrijdag waren we op bezoek bij Erik en Caitlin van Handhaving. Erik is de operationeel teamleider van de 12 handhavers of boa's (buitengewoon opsporingsambtenaren) van Middelburg, Caitlin is junior handhaver. Het stadskantoor aan de Kanaalweg is hun thuisbasis.
Een beetje duiding, voor eventuele liefhebbers:
Iedereen weet dat het werk van handhavers vooral heeft te maken met de veiligheid en leefbaarheid in de stad, maar welke taken en bevoegdheden hebben ze anno 2024 nu eigenlijk? Daar zijn regelmatig misverstanden over. En heel gek is dat niet, want er is veel veranderd op dat gebied, de afgelopen jaren. Op straat zagen we dat terug in de nieuwe uniformen en de uitrusting van de medewerkers, en in de voertuigen waarmee ze zich verplaatsen.
De geschiedenis van handhaving gaat in Middelburg terug tot 1991, toen de eerste stadswachten werden aangesteld. Die hadden veel minder taken en bevoegdheden dan de boa's van nu. In het begin ging het vooral om een proef, die ook was gestart om werklozen weer aan het werk te helpen. Om het te begrijpen moet je ook in je achterhoofd houden dat de politie nog anders was georganiseerd, en dat er ook nog andere toezichthouders waren, zoals die van parkeerbeheer.
Met hulp van de krantenbank kun je de ontwikkelingen mooi op een rijtje zetten. Stadswachten werden toezichthouders, waar in 1997 een aparte stichting voor werd opgericht. Negen jaar later verdween die weer. Anno 2024 hoort handhaving bij de afdeling Vergunningverlening en Handhaving, en zijn de medewerkers gewoon in dienst bij de gemeente.
Ondertussen is alles nog volop in beweging. Twee jaar geleden kwam de minister al met nieuwe instrumenten en bevoegdheden voor boa's, zoals op het gebied van verkeershandhaving. Binnenkort mogen boa's dus ook bekeuringen uitschrijven voor verkeersovertredingen. Zie de links onderin.
Maar handhaving heeft dus nog veel meer taken. Tijdens het rondje van afgelopen vrijdag moesten we vaak denken aan dat nachtje in 2016, toen we op pad gingen met Dennis van Politie Basisteam Walcheren. We constateerden toen dat een groot deel van het werk in feit dienst- en hulpverlening is. Dat is bij boa's niet anders. Ze verlenen soms de eerste hulp bij ongevallen, de wensen mensen de weg, bekommeren zich over mensen die op straat leven, en meer.
Vrijdag reden we eerst naar het randje van de stad, bij de Nieuwe Vlissingseweg, waar daklozen vaak overnachten. Want ja, die heeft Middelburg ook. Handhaving heeft dat goed in beeld en houdt in de gaten of het goed gaat met die mensen, en of dingen niet escaleren. Zo kwamen we natuurlijk ook te spreken over de vraag of bedelen nu eigenlijk mag in Middelburg. Dat mag dus inderdaad. Er wordt pas ingegrepen bij overlast.
Zo leerden we nog veel meer. Over het traceren van mensen die afval dumpen tot de verwerking van de voertuigen die handhaving van de straat haalt. Aan het eind van het filmpje een korte impressie van de loods op Ramsburg, waar eind augustus weer een kijkdag wordt georganiseerd. We wisten niet wat we zagen. De oogst van een half jaar ruimen is gigantisch. Zo'n 600 fietsen, maar ook een klein arsenaal scooters, vijf auto's, een kleine boot, een aanhangwagen, en meer. Al die voertuigen belanden daar natuurlijk niet zomaar, en ze worden ook nog best lang bewaard. Maar het houdt een keer op natuurlijk.
Ook deze kennismaking was leuk en leerzaam. We vonden het mooi om ook eens de andere kant van het verhaal te horen. Erik zei het na afloop zelf al: "ik hoop dat mensen inzien dat we meer zijn dan 'bonnenkanonnen'."
Meer lezen:
Over de taken en bevoegdheden:
www.middelburg...
Afdelingen Gemeente Middelburg
www.middelburg...
Meer instrumenten boa's:
www.rijksoverh...
Kenniscentrum Handhaving
kenniscentrumh...