Il Veretillum cynomorium, è un ottocorallo coloniale appartenente alla classe degli Anthozoa e all'ordine dei Pennatulacea. Questo organismo vive ancorato ai fondali sabbiosi o fangosi del Mediterraneo e dell’Atlantico, distinguendosi per il suo aspetto carnoso e allungato, simile a una piuma, e per la sua capacità di emettere una tenue bioluminescenza. È formato da una colonia di polipi, ciascuno con funzioni specifiche, che collaborano per nutrirsi e riprodursi.
La pesca a strascico e gli attrezzi da pesca che toccano il fondo marino possono distruggere intere colonie, strappandole dal substrato o danneggiando il loro habitat. Inoltre, i cambiamenti climatici, come l’aumento delle temperature e l’acidificazione degli oceani, possono influire sul loro delicato equilibrio ecologico, anche attraverso effetti indiretti, come la diminuzione del plancton di cui si nutrono.
Per preservare questa specie e il suo prezioso ruolo negli ecosistemi bentonici, è fondamentale proteggere i fondali con aree marine protette e promuovere pratiche di pesca sostenibili. Il Veretillum ci ricorda quanto sia delicato l’equilibrio della vita marina e quanto sia importante tutelarlo.