महाभारत के चरित्र एकलव्य की गुरु भक्ति की कहानी इस प्रकार है:
एकलव्य, निषाद राजा हिरण्यधनु का बेटा था. उसे धनुष-बाण बहुत पसंद थे. एक दिन वह धनुर्विद्या सीखने के लिए गुरु द्रोणाचार्य के आश्रम में गया.
द्रोणाचार्य ने एकलव्य को धनुर्विद्या नहीं सिखाई क्योंकि उन्होंने भीष्म पितामह को वचन दिया था कि वे केवल राजकुमारों को ही शिक्षा देंगे.
एकलव्य ने द्रोणाचार्य की मिट्टी की मूर्ति बनाई और उस मूर्ति को अपना गुरु मानकर धनुर्विद्या सीखने लगा.
एक दिन गुरु द्रोणाचार्य, पांडव और कौरव धनुर्विद्या का अभ्यास करने के लिए आए. एकलव्य ने कुत्ते के भौंकने पर अपने बाणों से उसका मुंह बंद कर दिया.
इस कौशल को देखकर द्रोणाचार्य, पांडव और कौरव दंग रह गए.
द्रोणाचार्य ने एकलव्य से गुरु दक्षिणा मांगी, तो एकलव्य ने अपने दाहिने हाथ का अंगूठा काटकर दे दिया.
एकलव्य ने तर्जनी और मध्यमा अंगुली का प्रयोग कर तीर चलाने लगा. आजकल तीरंदाजी इसी तरह से होती है.