Em suas primeiras edificações, os árabes islâmicos assimilaram as técnicas e formas das diversas civilizações que encontraram em suas viagens. A ornamentação islâmica em geral é abundante, não apenas nas paredes externas, mas também nas internas e mesmo nos tetos, onde era integrada aos elementos estruturais aparentes.
Variando de complexos arranjos de figuras geométricas a arabescos inspirados em plantas, esses ornamentos abstratos alcançaram um nível de criatividade e sofisticação que talvez jamais tenha sido superado pelos projetistas ou artesãos de qualquer outro período ou lugar.