Las mechas o colillas de azufre son una herramienta para la detección visual de fugas de NH3 (amoníaco) en sistemas de refrigeración o almacenamiento, es recomendable utilizar las mechas cuando la concentración de NH3 es mayor a 20 ppm (fácil detección por medio del olfato a esta concentración) en el ambiente, esto ayuda a disminuir los riesgos de operación, ambientales y de materia prima, en este caso la perdida del fluido de trabajo o refrigerante .
Las mechas son económicas y de uso facil, basta con prender fuego a una mecha y dejar que se consuma.
En esta ocasión procedemos a la detección de fugas mediante las mechas y como es que reaccionan al encontrarse con una pequeña nube del gas, para este procedimiento saturamos agua con amoniaco extraído de una válvula designada para hacer vacío al compresor y así lograr la saturación, el amoniaco al entrar en contacto con el agua pierde su aroma característico pero no su toxicidad por lo cual es recomendable usar el equipo de protección adecuado para evitar intoxicaciones.
El equipo de protección personal para revisiones periódicas de mantenimiento preventivo son :
1.-Casco .
2.-Mascarilla de rostro completo con filtro. para amoniaco (trompa de puerco).
3-.Guantes protectores de PVC.
4-. Traje de PVC .
5-. Radio o equipo de comunicación en caso de riesgo mayor .