কম্পিউটার জেনারেশন বা প্রজন্ম আসলে এর প্রযুক্তিগত বিবর্তনকেই বোঝানো হয়। কম্পিউটার বর্তমান অবস্থায় এসেছে বিভিন্ন পর্যায় অতিক্রম করে । পরিবর্তন বা বিকাশের একেকটি পর্যায় বা ধাপকে একেকটি জেনারেশন বা প্রজন্ম বলা হয়। কম্পিউটারকে জেনারেশন হিসেবে ভাগ করার প্রথা চালু হয় আইবিএম কোম্পানির একটি বিজ্ঞাপন থেকে। কম্পিউটারের জেনারেশন ভাগ করা হয়েছে এর যান্ত্রিক পরিবর্তন ও উন্নয়নের ভিত্তিতে।
(ক) প্রথম প্রজন্মের কম্পিউটার (First Generation Computer): ১৯৫১ সাল থেকে ১৯৫৯ সাল পর্যন্ত সময়কালকে কম্পিউটারের প্রথম প্রজন্ম বলে ধরা হয়। প্রথম প্রজন্মের কম্পিউটারগুলোয় ভ্যাকুয়াম টিউব ব্যবহার করা হতো। অসংখ্য ডায়োড, ট্রায়োড ভালভ, রেজিস্টার, ক্যাপাসিটর ইত্যাদি দিয়ে তৈরি হতো বলে প্রথম প্রজন্মের কম্পিউটার ছিল আকৃতিতে বড় এবং স্বল্প-গতিসম্পন্ন। এ প্রজন্মের কম্পিউটারে বিদ্যুত্ খরচ বেশি হতো এবং প্রচুর তাপ উত্পন্ন হতো
(খ) দ্বিতীয় প্রজন্মের কম্পিউটার (Second Generation Computer): ১৯৫৯ সাল থেকে ১৯৬৫ সাল পর্যন্ত সময়কালকে কম্পিউটারের দ্বিতীয় প্রজন্ম বলে ধরা হয়। দ্বিতীয় প্রজন্মের কম্পিউটারে ভালভের পরিবর্তে ট্রানজিস্টরের ব্যবহার শুরু হয়। চুম্বকীয় কোর মেমরি, উচ্চগতিবিশিষ্ট ইনপুট-আউটপুট, অপেক্ষাকৃত ক্ষুদ্র আকৃতি, অধিক গতি দ্বিতীয় প্রজন্মের কম্পিউটারের বিশিষ্ট। উদাহারন স্বরূপ IBM ১৪০০, IBM ১৬২০ কম্পিউটারের কথা উল্লেখ করা যায়।
(গ) তৃতীয় প্রজন্মের কম্পিউটার (Third Generation Computer): ১৯৬৫ সাল থেকে ১৯৭১ সাল পর্যন্ত সময়কালকে কম্পিউটারের তৃতীয় প্রজন্ম বলে মনে করা হয়। তৃতীয় প্রজন্মের কম্পিউটারে ইনটিগ্রেটেড সার্কিট (IC) থাকে, যাতে অনেক অর্ধপরিবাহী ডায়োড, ট্রানজিস্টর এবং অন্যান্য ইলেকট্রনিক যন্ত্রাংশ থাকে। তৃতীয় প্রজন্মের কম্পিউটারে বিদ্যুত্ খরচ কমে যায়, কাজের গতি ও নির্ভরশীলতা বহুগুণ বেড়ে যায়। উদাহারন স্বরূপ IBM ৩৬০, IBM 370 ৩৭০
(ঘ) চতুর্থ প্রজন্মের কম্পিউটার (Fourth Generation Computer): ১৯৭১ সাল থেকে ১৯৮০ সাল পর্যন্ত সময়কালকে কম্পিউটারের চতুর্থ প্রজন্ম বলে ধরা হয়। এই প্রজন্মের কম্পিউটারে LSI (Large Scale Integration) ও VLSI (Very Large Scale Integration) প্রযুক্তির মাধ্যমে তৈরি মাইক্রো প্রসেসর ব্যবহার করা হয়। উদাহরণ স্বরূপ IBM ৩০৩৩, IBM PC
(ঙ) পঞ্চম প্রজন্মের কম্পিউটার (Fifth Generation Computer): ১৯৮০ সাল থেকে বর্তমান সময়কালকে কম্পিউটারের পঞ্চম প্রজন্ম বলে ধরা হয়। পঞ্চম প্রজন্মের কম্পিউটারকে ভবিষ্যত্ প্রজন্মের কম্পিউটার হিসেবে ও উল্লেখ করা হয়। পঞ্চম প্রজন্মের কম্পিউটারগুলোয় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (Artificial Intelligence) প্রয়োগ করা হচ্ছে। এই প্রজন্মের কম্পিউটারে ডেটা ধারণক্ষমতার ব্যাপক উন্নতি করা হয়েছে। Super VLSI (Very Large Scale Integration) চিপ অবতারণা করা হয়েছে। KIPS (Knowledge Information Processing System) ব্যবহার করা হচ্ছে।
ইতি মধ্যে কনফউিশনে পড়ে গেছে কারন বাজারে সে 7th জেনারেশন 8th জেনারেশন ল্যাপটপও দেখেছে। সব তথ্য বলছে কম্পিউটারের জেনারেশন ৫ টি তাহলে বাজারে 7th জেনারেশন 8th জেনারেশন ল্যাপটপ আসলো কিভাবে? পাঠক আপনাদেরও নিশ্চয়ই একি প্রশ্ন?
7th জেনারেশন 8th জেনারেশন আসলে কম্পিউটারের জেনারেশন নয়, এটি মুলত কম্পিউটার প্রসেসরের জেনারেশন। প্রসেসর হচ্ছে কম্পউিটারের মূল চালিকাশক্তি। মূলত দুইটি কোম্পানি প্রসেসর তৈরি করে ইন্টলে ও এএমডি। আমাদের দেশে ইন্টেলের বাজার বেশি। প্রসেসরের জেনারেশন শুধু ইন্টলে কোম্পানি তার তৈরি প্রসেসর বিক্রির কাজে ব্যবহার করছে। এটা কোন আর্ন্তজাতকি শব্দ না, এর কোন মানও নেই। পুরোপুরি ইন্টলেরে ব্যাবসা বাড়ানোর একটা পদ্ধতি। ইন্টেল প্রতিবছর যে প্রসেসর তৈরি করে তার উৎপাদন টেকনিক কতটা উন্নত এবং ছোট তার উপর নির্ভর করে প্রসেসরের জেনারেশন। নতুন জনোরশেন এ এই ট্র্যান্সস্টির গুলো যত বেশি ক্ষুদ্র হবে ততো বেশি দ্রুত গতি সম্পন্ন হবে এবং কম পাওয়ার ব্যবহার করবে
ইন্টলেরে প্রচলতি সলেরেন, পেন্টিয়াম প্রসেসর গুলোর ব্যাবহার ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে, যার জায়গা নিচ্ছে ইন্টলেরে কোর প্রসসের। র্বতমানে ইন্টলেরে core i3 , core i5 , core i7 এই ৩ টি প্রসেসর সবচেয়ে জনপ্রিয়। ক্লক স্প্রিড, ক্যাশ ম্যামরী , পাওয়ার ইউজ এই সব সুবিধা দিয়ে জেনারেশন পরর্বিতন হচ্ছে।