La forteresse de Termes, citée dans les textes à partir du XIe siècle, occupe au-dessus des vertigineuses Gorges du Termenet un haut rocher aux impressionnantes parois verticales, au coeur du Pays Cathare. Dans ce site naturel, à 470 m d’altitude, le château était l’un des plus puissants du Languedoc, et régnait sur le Termenès, seigneurie d’une soixantaine de villages. Les seigneurs de Termes étaient favorables au Catharisme.
Au moment de la Croisade, quand Simon de Montfort s’attaque au château de Termes, en août 1210, il compte sur un siège rapide. Mais la citadelle cathare résiste, défendue par Raimond de Termes avec quatre cent soldats, vingt chevaliers et, chose rare, un ingénieur spécialiste des machines de guerre.
Après trois mois, citernes à sec, Termes va capituler quand un orage providentiel le sauve in extremis. Il ne cèdera qu’au bout de seize semaines, vaincu non par les Croisés démoralisés, mais par la dysenterie. Ce fut l'un des plus longs et des plus épiques événements de la croisade.
La forteresse, confisquée, est rattachée à la couronne de France en 1228. Elle sera ensuite intégrée dans la ligne des places-fortes gardant la frontière avec l'Aragon.
Le château de Termes est ensuite rebâti par les ingénieurs royaux et pendant quatre siècle ce "fils de Carcassonne" va donc surveiller la frontière franco-aragonaise. Mais suite à un manque d’entretien et au contexte trouble de la «fronde» vers 1650, le pouvoir choisit de détruire le château, ce qui est fait en 1654.
Tombé ensuite dans l’oubli, il ne fut redécouvert qu’au XX siècle. Racheté par la commune au Touring Club de France en 1988, le château de Termes est classé Monument historique l'année suivante et ouvert au public. Restaurations et fouilles archéologiques y sont aujourd’hui menées de pair.
(Vidéo tournée avec les drones Dji Air 2S et Avata 2)
In South of France, the fortress of Termes, mentioned in texts from the 11th century, occupies a high rock with impressive vertical walls above the dizzying Gorges du Termenet, in the heart of Cathar Country. In this natural site, at an altitude of 470 m, the castle was one of the most powerful in Languedoc, and reigned over Termenès, a lordship of around sixty villages. The lords of Termes were in favour of Catharism. At the time of the Crusade, when Simon de Montfort attacked the castle of Termes in August 1210, he was counting on a rapid siege. But the Cathar citadel resisted, defended by Raimond de Termes with four hundred soldiers, twenty knights and, something rare, an engineer specialising in war machines. After three months, with the cisterns dry, Termes was about to capitulate when a providential storm saved it in extremis. He would only yield after sixteen weeks, defeated not by the demoralized Crusaders, but by dysentery. It was one of the longest and most epic events of the crusade. The fortress, confiscated, was attached to the crown of France in 1228. It would then be integrated into the line of strongholds guarding the border with Aragon. The Château de Termes was then rebuilt by royal engineers and for four centuries this "son of Carcassonne" would therefore monitor the Franco-Aragonese border. But following a lack of maintenance and the troubled context of the "fronde" around 1650, the authorities chose to destroy the castle, which was done in 1654. After falling into oblivion, it was not rediscovered until the 20th century. Bought by the commune from the Touring Club de France in 1988, the Château de Termes was classified as a Historic Monument the following year and opened to the public. Restorations and archaeological excavations are now being carried out hand in hand. (Video filmed with the Dji Air 2S and Avata 2 drones)