La creencia en la reencarnación sostiene el volver a nacer del alma o del Yo, en una serie de encarnaciones (físicas o preternaturales) en hombres o animales, aunque no se excluyen las reencarnaciones en niveles superiores o en niveles inferiores (vegetales o astros). Se utiliza también para designar este fenómeno la palabra «metempsicosis», si bien las expresiones más apropiadas serían las de «metasomatosis» o «palingenesia».