C’est en 2003 que le grand public sénégalais découvre les locks et la voix chaude de Dread Max. Jah Fire, le titre de l’album qui le propulse, est alors un pari audacieux qui se révélera être une belle promesse. Pour qui s’y intéresse, séduire avec le reggae n’est pas une mince affaire dans le paysage national vampirisé par le Mbalax. Pourtant l’artiste déjoue les pronostics. Une entrée fracassante, portée par une écriture, une patte artistique, une véritable poésie ; un message d’espoir et de combat que subliment une voix presque candide et des notes entrainantes. Les quatorze titres qui composent l’opus ne tardent pas, dès la sortie en janvier, à inonder les ondes des radios et à s’entendre dans les airs que fredonne l’agora. On s’échange alors des cassettes, des disques que l’on grave clandestinement, accompagné par ce garçon qui booste le timide créneau du reggae. Malgré les contours de ce succès naissant en 2003, Dread Max reste pourtant pour beaucoup une énigme.